В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
— Это глупо! — лютовала я, придвинувшись вплотную к зеркалу, чтобы получше рассмотреть свою обрюзгшую физиономию.
— Расслабься. Будет весело!
В веселье я сомневалась. Я вообще уже во всем сомневалась. Одно дело если ты прекрасная фея, готовая помочь, и совсем другое если ты подозрительный толстый мужик.
Хотя…когда Хессе расскажу, она обзавидуется. Такого приключения точно ни у кого из моих подруг не было.
— Ладно, уговорили! Пойдемте веселиться!
— Во-о-от! Наш человек! — Бука похлопал меня по плечу, а я еще раз глянула на свое отражение и улыбнулась, тряхнув рыхлыми телесами.
* * *Когда мы вышли из заброшенного дома, я немного испугалась. Да какое там немного! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мимо с жутким ревом пронесся механический монстр, испуская за собой клубы удушливого дыма.
— Это автомобиль, — лениво пояснил Хельм, — здесь ими пользуются для передвижения, вместо лошадей.
— Жуть!
— Да брось ты. Удобно, быстро, правда громко и вонюче.
— Куда мы идем? — я только успевала по сторонам глазеть и рот от изумления открывать. Здесь все не так! Все неправильно.
— Сначала поедим, а потом веселиться. Да не трясись ты так! Все отлично будет. И кстати, когда в ресторан придем — помалкивай, поняла? Не хватало еще, чтобы они догадались о чем-то.
Мне пришлось кивнуть, все равно ничего вразумительного сказать не могла, получалось только «ух ты» и «вот это да».
Итак, мое первое и, надеюсь, единственное посещение Пустого Мира, началось с какой-то забегаловки. Мы ели булки, между которыми лежали котлеты, салат и непривычный соус. Потом какие-то кругляшки из курицы, обжаренной в тесте. Картошку, нарезанную тонкими длинными ломтиками. Пили странные напитки, от которых в нос попадали пузырики. Похоже на нашу фруктовую газировка, но вкус совсем другой, необычный, запоминающийся.
К счастью, за все это я не заплатила ни монеты, джинны даже слушать не захотели мой лепет о том, что все верну, когда вернемся домой.
— Вот понимаю, что гадость, — усмехнулся Лаир, доедая третью булку с двумя котлетами, — но вкусно, черт подери. Каждый раз, как здесь оказываюсь, не могу удержаться — наедаюсь до икоты.
— Не ты один! — Хельм дожевывал картошку из бумажного пакетика.
— Изжога замучает.
— Плевать. Оно того стоит.
— Жалко у нас такого нет.
