В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Почему бы им всем просто не оставить меня в покое?
* * *— Девчонки, привет! — к нам подсели припозднившиеся Винни и Бланка, — как жизнь?
— Замечательно, — Хесса увлеченно жевала пирожок, а я уныло рассматривала кусочки фруктов, плавающих на дне стакана.
— А что наша дорогая фея так сурова и мрачна?
— Фея сегодня экзамен сдавала, — пояснила вместо меня подруженька. — Сдала, но получила нагоняй от Миолы.
— Давай мы ее отравим? — предложила Бланка.
— Фею или Миолу? — усмехнулась я, и тут же снова нахмурилась. Нольд обернулся через плечо и нашел меня взглядом.
— Миолу, конечно. Мы сегодня проходили зелье, помогающее при простуде. У него есть побочное действие — кишечник слабеет.
— Ага, — подхватила Винни, — там уж не до простуды, чихнешь, кашлянешь и все…конфуз.
— Если куратор узнает, что это ваших рук дело — вот там конец. Вылетите из Академии так быстро, что и глазом моргнуть не успеете. И я с вами за компанию, — горестно вздохнула. Вот бы действительно ей подсыпать что-то, чтобы ромашки на голове выросли, или хвост, как у поросенка.
— Как знаешь. Мое дело предложить, — Бланка беспечно повела плечами, — кстати, все помнят, что завтра у нас вечеринка? Отмечаем день рождение Ларса! Подарки приготовили?
Я со стоном уткнулась в свои ладони.
— Я не приду, — печально выдохнула, чувствуя себя самой несчастной феей в мире, — у меня отработка после занятий.
— Ты с ума сошла??? — накинулись на меня девчонки, — такое веселье пропускать???
Я только развела руками.
— Прогуляй ты эту отработку!
— Смеетесь? Меня Миола за это сожрет и не подавится! У меня столько штрафных баллов, что целыми днями можно отрабатывать.
— Как знаешь, — Винни только руками развела, — все самое интересное пропустишь. Будешь потом жалеть.
Буду. В этом я ни капли не сомневалась.
Тем временем в столовой появилась Эльвира со своими подругами. Они заняли свое излюбленное место, и принялись обсуждать новые наряды, украшения, подарки от кавалеров. Элька хвасталась новым колечком и замысловатым плетеным колье из крупных гранатов, а я думала о том, как бы наскрести денег на новый рюкзачок.
По возвращению в комнату нас ждал сюрприз.
На столе, заваленном учебниками, тетрадями и пожелтевшими свитками стоял большой, расписанный золотыми цветами поднос, а на нем широкое блюдо с роскошным, аппетитным, сочным куском марлина. Мы с Хеской замерли, удивленно переглядываясь, а потом с опаской подошли ближе.
— Это шутка? — прошептала она.
