В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
В душевых было сумрачно и прохладно, я стащила с себя платье, аккуратно сложив, оставила его на лавочке и ступила в закуток, с металлической лейкой на потолке. Забившись в сторону, вытянутой рукой окрутила старые краны, пытаясь настроить воду — сначала лилась ледяная, но постепенно температура выровнялась, и я зашла под колючие струи. Постояла минуту, прикрыв глаза и просто наслаждаясь, а потом начала мыться. Тщательно натерлась жесткой мочалкой, намылила волосы, зажмурив глаза и отплевываясь.
По ногам скользнуло холодным воздухом.
Снова холодом повело. Я нахмурилась, зябко поежилась и нырнула обратно под теплые струи, торопливо смывая остатки мыла. Не знаю, откуда тянуло, но простудиться мне совсем не хотелось. Надо комендантше пожаловаться, что в душевых сквозняки гуляли.
Обтерлась, обмотала волосы полотенцем и бегом припустила с свою комнату, потому что время поджимало. После отработок с Дежурным надо было явиться к куратору и отчитаться о проделанной работе. Стоило поторопиться. Миола и так меня не любила, и опоздания еще больше выведут ее из себя.
В комнате схватилась за палочку, высушила волосы, которые тут же завились в непослушные кольца, надела свежую одежду и сразу почувствовала себя другим человеком.
— Вита, — раздался хриплый голос, когда я уже направлялась к дверям.
— Привет, соня! Как погуляли?
— Отлично, — она сладко зевнула и улеглась поудобнее, после чего с укором посмотрела на меня, — ты так и не пришла.
— Не вышло, — развела руками, — отработка случилась не из легких. Потом расскажу.
— Миола над тобой издевалась?
— Хуже. Она отдала меня в лапы Дежурному. Джеру!
Она поперхнулась и подскочила на кровати.
— Да ладно? И как прошло? Рассказывай! — засыпала меня вопросами, а в черных глазах дикое любопытство загорелось.
— Потом! Все потом. Я опаздываю, — показал ей язык и выскользнула в коридор, — до завтрака надо успеть к куратору, отчитаться о вчерашнем вечере.
Академия потихоньку оживала. Студентки выползали из своих комнат и вереницей тянулись к душевым, и я порадовалась, что успела покончить с водным процедурами до столпотворения.
Башня Провидцев встретила меня тишиной и благородным сумраком.
