В континентальных провинциях войны — мир наполненный тревогой. Горожане дрожат от слухов о конце света, сельские жители обвиняют суровую погоду в бедах. А над небом парит кровавая комета, предвещая новые несчастья. Без объяснений, почему на страну обрушатся беды, люди ищут утешения в переменах к лучшему....
Бить или бежать? Я предпочёл третий вариант, сделав ставку на нежелание аристократа афишировать свои делишки с тайной службой Стильга.
– Ваша светлость! – окликнул я герцога, который уже развернулся к двери. – Саквояж! В потайном кармане документы. Только смотрите сами, они не предназначены для посторонних глаз!
Карнстей заколебался, но когда сыскарь решил заняться саквояжем, вдруг сбросил оцепенение и попросил:
– Оставь это мне, Вальдер.
Недовольный верзила перевернул саквояж, опустошил сумку и отдал её герцогу.
– Где тайник?
– Изнутри. Сбоку. Со стороны застёжки, – подсказал я.
Карнстей выудил из потайного кармашка стопку бумаг и шагнул под окно, намереваясь ознакомиться с их содержимым, но сразу узнал собственные печати и свернул документы в трубочку.
– Господа! – Герцог прочистил горло и попросил: – Оставьте нас!
– Это небезопасно! – забеспокоился хмырь с порезанной щекой."
"– И абсолютно неприемлемо! – поддакнул мастер Вальдер.
Герцог опёрся на трость и поморщился.
– Не будем спорить! Подождите за дверью!
Голос аристократа изменился, стал холодным и жёстким. Спорить с ним не посмели.
– Дёрнешься, голыми руками удавлю! – предупредил меня Вальдер, прежде чем выйти в коридор. За сыскарём последовал его подручный, а вот хмурый тип с ножевым шрамом на щеке продолжил колебаться.
– Берн! – повысил голос герцог, и лишь после этого хмырь оставил нас наедине.
– Будем рядом, – предупредил он, покидая камеру.
Дверь осталась открытой; Карнстей подошёл к ней и выглянул в коридор, желая убедиться, что нас не подслушивают.
– Рассказывайте! – потребовал он после этого.
– Ваш человек не пришёл на встречу, пришлось начать поиски, – ответил я, не вдаваясь в подробности. – Бумаги удалось забрать, прежде чем к убийцам нагрянула стража, но меня прихватили на выходе.
– Значит, вы ждали Рихарда… – задумчиво протянул герцог. – Вы тот, кто я думаю?
Вслух озвучивать свою причастность к тайной службе Стильга не хотелось, и я представился иначе:
– Граф Сольгрев к вашим услугам.
– Сольгрев? – наморщил герцог высокий лоб. – Это…
– Захолустное местечко неподалёку от Ронева.
– Вы не похожи на уроженца Марны.
Я улыбнулся.
– В этом есть своё преимущество, не так ли?
– И на дворянина так же не похожи!
– Увы, не могу похвастаться вереницей благородных предков. Титул был пожалован за кое-какие услуги его величеству.
