Заткнись! Снова Ева оказалась в роли спасательницы Новогодней ночи, но теперь она чувствует себя радостно и счастливо. Феликс выздоравливает, и Дэн был рядом, несмотря на холодный зимний вечер. Теперь каждая минута кажется особенной благодаря их присутствию друг у друга....
Да, там было на что посмотреть. Янтарно-желтые гроздья длинными буклями париков свисали с огромного дерева, заполняя, заслоняя от света все пространство над головой.
— Вот это да! — не сдержался Феликс."
"Она не повернулась. Он видел, как дрогнули её плечи, как едва заметно дёрнулась в его сторону голова, но она сдержалась.
Темно-бирюзовое длинное платье струилось по её ногам, когда с прямой спиной и гордо поднятым подбородком она вошла в этот зал. Он не был тронным, но она вошла как королева и единственная в зале девушка в монашеской одежде склонилась перед ней в поклоне.
— Нам не нужны зрители, — сказала она оборачиваясь.
— И всё же я постою, — сказал швейцар и сам закрыл изнутри двери, что-то шепнув монашке.
Феликс вспомнил, что про него рассказывали. Это Страж. И про Лысых Сестёр тоже. Четыре девушки вошли и скромно встали в сторонке. Феликс чувствовал непреодолимое желание слиться с толпой, если бы она здесь была. Он видел, что все четыре пары монашеских глаз смотрят именно на него. А ему, казалось, он дано уже привык к женскому вниманию.
— Лея! — громко сказала Вики.
— Виктория! — так же громко ответило ей Дерево.
— Я пришла, чтобы по праву крови занять своё место.
— Я подтверждаю твоё право. Я нарекаю тебя Вещей. Какое имя ты хочешь взять?
— Имя данное мне при рождении. Осквернённое и втоптанное в грязь, замаранное жестоким ритуалом и стыдливо забытое. В честь той, что посмела не смириться, в честь той, что бросила вызов богам, не сдалась, не предала, не отступила. Я беру себе имя Оста.
Густая тишина, что воцарилась в зале, ощущалась кожей. Дерево молчало всего несколько секунд, но секунды не шли в этой тишине, они плыли и плыли так медленно, словно время и вовсе остановилось.
— Я принимаю твоё имя, Вещая Оста. Какой цвет ты обозначишь своим.
— Цвет проклятья, который нёс веками наш род. Бирюзовый.
— Я принимаю твой цвет. Каким ритуалом ты обозначишь свой приход?
— По праву сильнейшей.
— Каким ритуалом ты обозначишь мой уход?
— По праву сильнейшей.
— По праву сильнейшей, Вещая Оста, я вручаю тебе свою жизнь.
Повисла пауза. Вики молчала, обдумывая свой ответ, так долго, что даже Феликс стал переживать, какую участь она ей готовит.
— По праву сильнейшей, Вещая Лея, я благодарю тебя за службу и отпускаю тебя. Ты свободна, и вправе сама выбрать свою судьбу.
Глубокий вдох раздался в тишине. Словно кто-то долго-долго плыл под водой и наконец, вынырнул на поверхность.
