Автор
Под мелодичным свистом старой системы сигнализации, я стою на мостике управления воздушной эскадрильёй. В голове рискует развернуться невероятный план, пока неспешно подбегает дежурный помощник и коротким сигналом указывает направление ближайшей крановки для спасения. Странным образом в этот момент я начинаю ощущать давящую атмосферу напряжённого ожидания, которая буквально задыхается между крыльями и небом....
Новая фигура на заднем плане. Теперь женская. Нерри? Серьёзно? Это такая издёвка?
Трансляция прерывается так же неожиданно, как началась. А я перевожу взгляд на Джефа, который, как ни странно, смотрит на меня с сожалением. Не выдержав, уточняю.
— Что это было? Колюч мёртв. Должен быть мёртв.
Тот пожимает плечами.
— Как видишь, он вполне себе жив. Более того — стал причиной провала первого эксперимента, уничтожив очередную человеческую цивилизацию. Верил, что сможет противостоять тому, что стоит за гранью.
Стоп. О чём он вообще? Если я верно понимаю, то первый эксперимент — государство, откуда прибыл ""Стремительный Атом"". А Колюч, пусть и остался с ошмётками их команды на ""Ласточке"", никак не мог переместиться обратно. Я могу предположить, что он каким-то чудом оказался жив и возможно подвергся изменениям после контакта с изменёнными. Но рывок во времени — это уже перебор.
Придвинувшись к столу, озвучиваю свои соображения.
— Серг и Нерри остались на борту ""Ласточки"" после её захвата остатками экипажа ""Атома"". Но я не представляю, как они могли отправиться назад во времени.
Человек, который назвался Джефом Питерсом чуть морщится.
— На самом деле, я тоже не до конца понимаю, как они смогли это провернуть. Более того — никто так и не докопался до сути. Извиняет нас лишь то, что очень скоро после их появления, всем стало не до научных изысканий. Возможно в итоге их команда пришла к таким же выводам, что и наши учёные.
"Глянув на него, пытаюсь прояснить ещё один момент.
— А как сам ""Атом"" попал сюда?
На лице Питерса появляется лёгкая усмешка.
— Они были в червоточине, когда галактику накрыла сущность из-за грани. Большинство кораблей спокойно продолжили свой путь, чтобы выйти в космос и погибнуть с остальными, а с этими произошло нечто особенное. Рывок в пространстве, времени и той части вселенной, для которой у наших учёных до сих пор нет названия.
Заметив удивление на моём лице, печально улыбается.
— Вот такой парадокс. ""Атом"" угодил сюда из-за конца цивилизации, уничтожение которой сам же и запустил. Самое грустное, что мы даже не пробовали их идентифицировать. Никому и в голову не пришло, что неизвестные ублюдки вывалившиеся из космоса, могут быть другими версиями самих себя, которые уже есть в нашей реальности.
