В русле мрачного шоссе вырываются четыре внедорожника — трое из них известны только по ушастым номерам и черным пиджакам, четвертый — по синему удостоверению. Они направляются к железнодорожной станции на перекрестке городов, где закрадываются опасности, под маской ночи и тихого рёва двигателей. Тонк и его брат ведут группу Нерри, готовую к каждому突发事件。...
Что сложного, забить взрывчаткой один из ящиков, а потом подорвать его вместе с нами? Впрочем, от этой мысли почти сразу отказываюсь. Если бы нас хотели убить открыто, сделали бы это ещё на Эрре. Группа должна погибнуть «естественным» путём. Во время столкновения с местными. Так, чтобы это не вызывало никаких подозрений.
— Командир, ты на связи?
Орн. Странно. Чего он хочет?
— На связи.
— Ты правда участвовал в том замесе на Эрре?
Пару секунд молчу, пытаясь понять, зачем ему понадобилось это спрашивать. Потом всё же отвечаю.
— Так. А в чём дело?
Недолгий период тишины. И хриплый голос Баннофа.
— Там же всё было мутно, да? А потом тебя засунули на Рэдд.
Он пришёл к тем же выводам, что и я, располагая лишь крохами информации? Или Орну известно больше, чем кажется?
— Думаешь, нас попытаются убить?
Это уже Флонта. Ещё одна. С такими же выводам. Это они все гении или я такой тупой? Либо у них есть дополнительная информация. Нерри проверяла их, но может быть всякое.
Вздохнув, озвучиваю ответ.
— Есть много вариантов развития ситуации. Включая потенциальную ликвидацию группы.
Тишина. Голос Флонты.
— Опасность порой может заводить. Но я бы предпочла знать об этом заранее.
Следом за ней высказывается Колюч.
— Рубить тварей и отстреливать дикарей, это одно. Удар в спину от Беонров, совсем другое.
Началось. Если я сейчас потеряю всю пятёрку, то шансов будет совсем мало. Можно прямо сейчас останавливать транспорт и вместе со старым составом уходить к горной гряде.
— Мы в деле.
Это уже кто-то из близнецов. Не знаю, какой именно, но высказывает общую точку зрения. Хорошо. Как минимум, два бойца всё ещё со мной.
— Раз так, то Беонры и правда те ещё сукины дети. Но они подписали соглашение. Через энфис. Если туда включён пункт о ненападении, нарушить его будет нельзя.
Снова Орн. Всё так, как он говорит. Но во-первых, этот контракт является отменяемым. В отличие от договора с Дальтами, его можно разорвать в любой момент.
Концентрируюсь. Начинаю говорить.
— Если вы хотите отказаться, я пойму. Можете остаться на руднике. После чего вернуться на территорию космодрома, где ждать следующей вербовки.
Молчат. Секунды через три Колюч задаёт вопрос.
— Предположим Беонры хотят тебя достать. Заодно перебив всех нас.
