В русле мрачного шоссе вырываются четыре внедорожника — трое из них известны только по ушастым номерам и черным пиджакам, четвертый — по синему удостоверению. Они направляются к железнодорожной станции на перекрестке городов, где закрадываются опасности, под маской ночи и тихого рёва двигателей. Тонк и его брат ведут группу Нерри, готовую к каждому突发事件。...
— Почему не подстраховались?
Конраф вздыхает.
— У нас были ограниченные ресурсы. К тому же, мы дважды использовали такой ход — всё прошло безукоризненно. Никто не ожидал, что эти идиоты смогут выбраться живыми.
Томмаш чуть наклоняет голову вбок."
"— Идиоты? Они? Раз Барнс разорвал контракт, значит разобрался, кто именно по нему ударил. И теперь может всплыть, где угодно.
Второй мужчина медленно кивает. Вытирает каплю пота с правого виска.
— Возможно. Но это Рэдд. Звери, дикари, переселенцы. Плюс, оттуда никак не выбраться.
— Переселенцы высовываются только за колоннами с марресом. Такой мелочью, как несколько человек, они не заинтересуются. А от дикарей и местной живности эта банда уже успешно отбивалась.
Представитель Перроти на Эрре слегка бледнеет.
— Хочу отметить, что остаётся проблема с орбитой. И атмосферой. Группа облачены в броню — через пятнадцать часов заряд будет полностью исчерпан. В качестве техники используются снегоходы — у них тоже не должно быть много энергии.
Сделав короткую паузу, продолжает.
— А Линхольды вообще не станут с ними связываться. Лишние проблемы им ни к чему.
Пьен деланно улыбается.
— Скажи мне, Конр, как у тебя с источниками информации? Потому что есть у меня ощущение, что ты напрочь потерял хватку.
Тот непонимающе смотрит на одного из президентов Перроти. Тот же, чуть выждав, говорит дальше.
— Полчаса назад Джениф Линхольд спустилась на поверхность Рэдда.
Откинувшись на спинку стула, с ядовитой яростью изучает лицо Конрафа, на котором отражается полное смятение. И сухо уточняет.
— А теперь скажи, что именно мы упустили? Чтобы думалось лучше — уточню. Что упустила твоя хвалёная команда?
Глава XXIII
Выкатываемся к громадному корпусу космодрома и развернувшись, двигаемся вдоль периметра.
Затормозив перед гигантскими створками, поднимаю голову наверх. Турели на нас уже наведены, осталось дождаться аудиального контакта.
