В русле мрачного шоссе вырываются четыре внедорожника — трое из них известны только по ушастым номерам и черным пиджакам, четвертый — по синему удостоверению. Они направляются к железнодорожной станции на перекрестке городов, где закрадываются опасности, под маской ночи и тихого рёва двигателей. Тонк и его брат ведут группу Нерри, готовую к каждому突发事件。...
Следующий ход — оценить ситуацию поблизости. Когда в воздухе появляется трёхмерная проекция с кораблями и другими объектами, слегка теряюсь. А Джерр принимается сходу перечислять.
— Это станция, где есть доля Линхольдов. Пять кораблей рядом с ней — частные подрядчики. Эти два — вассалы Линхольдов. Там — крейсер Ягудава. Определить остальные сложно. Не транслируют сигнал идентификации.
«Остальные» — это ещё почти два десятка космических объектов, чью принадлежность определить не представляется возможным.
— Транспортное судно «Бабочка Мэй», говорит крейсер «Сато», военный флот Великого Дома Ягудава.
Бросаю взгляд на Джерра и тот озабоченно хмурится. Протягивает руку к коммуникатору, но в итоге так и замирает, не взяв его.
Зато через мгновение устройство обхватывают мои собственные пальцы. Перед тем, как ответить, обращаюсь к Джерру.
— Все остальные нас слышат?
Тот утвердительно двигает подбородком.
— Это общий канал переговоров. У каждого корабля, на него настроена хотя бы одна система связи.
Щёлкаю пальцами левой руки. Вжимаю кнопку на коммуникаторе.
— Говори транспортное судно «Бабочка Мэй». Кризисная ситуация — на борту много раненых. Джениф Линхольд получила тяжёлые повреждения энергоструктуры, стабилизация невозможна. Срочно требуется помощь.
Если это сообщение действительно слышат все, значит я только что ввёл в курс дела несколько десятков экипажей. Вопрос в том, кто двинется «на помощь» первым. Само собой, я бы предпочёл выбрать нужный корабль самостоятельно и связаться с ним напрямую.
— Возможна ли транспортировка? Дом Ягудава готов принять Джениф Линхольд на борту крейсера и обеспечить её лечение.
Для нас, это худший вариант из всех возможных. Крейсер — это несколько сотен членов экипажа, включая десантные группы укомплектованные «прошками». Терзают меня смутные сомнения по поводу перспектив его захвата.
Раздумываю, что ответить, но тут из динамиков доносятся новые голоса.
— Корабль компании «Пальта» предлагает вам свою помощь.
— Клан Тоннрав будет рад, если ему выкажут честь, дав помочь.
— Торговый флот клана Расс предлагает вам помощь.
Колеблюсь недолго. Достаточно взглянуть на корабли, чтобы понять, какой выбор будет разумным. Оба клановых судна — торговые. Не знаю, какими именно перевозками они занимаются, но это классические «грузовики» со всеми их минусами."
"Зато компания «Пальта» располагает совсем другим кораблём.
