В русле мрачного шоссе вырываются четыре внедорожника — трое из них известны только по ушастым номерам и черным пиджакам, четвертый — по синему удостоверению. Они направляются к железнодорожной станции на перекрестке городов, где закрадываются опасности, под маской ночи и тихого рёва двигателей. Тонк и его брат ведут группу Нерри, готовую к каждому突发事件。...
Почти сразу оживает переговорное устройство.
— «Синий Дракон», говорит крейсер «Сато». Куда вы направляетесь?
Чуть подумав, вжимаю кнопку.
— Есть основания считать, что Джениф могут преследовать.
Недолгий момент тишины. Слегка удивлённый голос офицера на «другом конце провода».
— Дикари?
Помимо удивления, в голосе слышится сарказм, что вызывает лёгкое раздражение. Видел бы ты этих парней — проявил бы чуть больше уважения. Пусть даже они не могут подняться на орбиту, но внизу туземцы являются более чем серьёзными противниками.
— Не считаю нужным раскрывать информацию о личностях охотников. Это не дикари. Джениф пытались убить.
Пусть немного поломают голову над тем, как на это реагировать. А мы получим дополнительное время для того, чтобы убраться подальше от орбиты.
— Мы отправляем за вами бот с группой досмотра. Дождитесь их.
Коротко матерюсь про себя. Поворачиваю голову к Джерру.
— Ещё долго?
Тот громко цокает языком, ведя пальцем по окну настроек.
— Нет. Секунд десять и сможем рвануть.
— Они смогут нас перехватить?
Парень слегка покачивает головой.
— Не должны. Мы сейчас на пределе дальности их системы. Догнать нас на сверхсветовой, они тоже не смогут — мы точно не медленнее. К тому же крейсеру ещё нужно подготовиться к прыжку и получить санкцию командования. Ставлю фуражку, эти ребята даже предполётную подготовку начать не успели.
Предположим, о ранении Джениф Линхольд, капитан крейсера скорее всего доложил. Но в остальном Конат прав. Вряд ли они смогут рвануть за нами.
Оперевшись руками о спинку кресла, жду. Наконец парень запускает какую-то хреновину на голограмме и мир снаружи на момент освечивается оранжевым. А потом мы оказываемся посреди пространства, переливающегося серым и жёлтым. Так всё и выглядит во время сверхсветового полёта?
— Готово.
Джерр с довольным видом откидывается в кресле, и скалит зубы в усмешке.
— Пока на хвосте никого. Осталось только задать курс.
На последнем вопросе, бросает взгляд в мою сторону — подтекст вполне очевиден. Но пока у меня ещё нет готового ответа.
— Пока просто летим, куда глаза глядят. Всем снять броню и отдыхать. Тио — дежуришь на мостике, вместе с Джерром. Флонта со мной — отнесём Тонка в медицинский отсек."
"«Вскрыв» броню, выбираюсь наружу, оставив комплект в пустом хранилище, встроенном прямо в стену.
