Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
Когда приём был закончен, и император удалился в сопровождении охраны, ко мне обратился Олег Борисович.
— Ну, что думаете, господин Скуратов? Показался вам кто-нибудь подозрительным?
— Нет. И не должен был. Если бы я был на месте Мясника, то сделал бы всё, чтобы не казаться подозрительным.
Начальник охраны кивнул.
— Совершенно с вами согласен. Однако никто иной в Запретный город проникнуть не способен. А если бы даже и проник, до императорских покоев не добрался бы. Так что Мясник сегодня вошёл во дворец.
— Может ли он быть одним из послов?
— Думаю, да. Это, конечно, рискованно, однако тот, кто решил убить Его Величество, явно готов к отчаянному шагу. Но вообще, маловероятно. Посол должен хорошо разбираться в политике и делах своего города. Император будет вести разговор так, что человек, лишь притворяющийся чиновником, быстро себя выдаст.
Я кивнул.
— Это хорошо. Рад, что вы это учли, господин Голицын. Значит, следует сосредоточиться на свите. Я полагаю, что Мясник не станет нападать, жертвуя своей жизнью.
— Это маловероятно. Он всегда был аккуратен, насколько мне известно, и продумывал пути отхода.
— Значит, постарается найти тайный путь в императорские покои.
— Все подступы хорошо охраняются.
— Опытный убийца всегда найдёт щель, куда можно влезть. Наша задача — отыскать её первыми.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился начальник охраны.
— То, что сказал. Нужно понять, как Мясник может попасть в императорские покои.
Мой собеседник мрачно усмехнулся.
— Что ж, попробуйте.
— Мне нужен план расположения дворцовых помещений. Так будет проще и…
— Вы его не получите, господин Скуратов. Как и никто другой. Это тайна, которую я не собираюсь раскрывать наёмному убийце.
— Но меня нанял Его Величество.
— Это не имеет значения. Человек из рода ассасинов не получит план дворца. За кого вы меня принимаете? За идиота?
— Ни коим образом, господин Голицын, — искренне ответил я.
— Не известна. Каждый отряд охраняет только определённый сектор.
— Разумно, — невольно одобрил я. — Но кто-то же должен знать, как их координировать.
Эта информация была мне нужна не только, чтобы вычислить и обезвредить Мясника. В будущем она пригодится мне, когда я решу воспользоваться полученным от Петровой планом Запретного города.
