Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
Но будь с ним осторожен. Он та ещё акула.
— Ну, в этом я не сомневаюсь. Спасибо за совет.
— Можно спросить?
— Разумеется, Ваша Светлость.
— Почему ты не продаёшь дальнобои? Я был уверен, что войну с Хвостовым ты используешь для того, чтобы показать всем, насколько эффективны «Анчары». Но вот они себя прекрасно показали, и у тебя наверняка куча предложений о заключении контрактов на поставки, а ты не торопишься заработать. Вместо этого берёшь деньги у Тарковского.
— Просто не хочу, чтобы моё оружие однажды обратилось против меня.
— Разумно, — кивнул Шувалов. — Я так и подумал. Что ж, дело твоё.
Остаток дня я провёл в гостях у Маргасовых. Ужин был весьма впечатляющим. Блюда сменяли одно другое, напитки тоже могли похвастать разнообразием.
В какой-то момент ко мне подсел отец Адриан.
— Не помешаю, сын мой?
— Конечно, нет. Прошу. Прекрасная церемония.
— Благодарю. Возможно, однажды мне доведётся и для твоих чад провести подобную. Ты ведь скоро женишься?
— Ну, не то, чтобы скоро. Сначала нужно достичь совершеннолетия.
— И это не за горами. А после этого ты же вступишь в браки? Сколько намечено невест, если не секрет?
— Три.
— Ого! Ты времени не терял. Похвально. Империи нужны сильные роды. Потомство, конечно, планируется?
— Жду не дождусь, когда смогу пополнить ряды, — улыбнулся я. — Надеюсь, вы не откажетесь провести церемонии для моих отпрысков.
— Не откажусь, — серьёзно ответил священник. — Могу я предложить тебе немного прогуляться? Заодно поговорим о делах прихода.
— Разумеется.
Поднявшись, мы отправились в окружавший дворец парк, где уже прохаживались некоторые гости, решившие освежиться.
Глава 6
Первые несколько минут мой спутник молчал, то ли наслаждаясь атмосферой ранней, едва начавшейся весны, то ли собираясь с мыслями. Наконец, отец Адриан заговорил:
— Я рад, что ты, сын мой, так активно занялся восстановлением храмов и монастыря. Это дело богоугодное. И людям нужное.
— Совершенно с вами согласен, святой отец, — ответил я.
— Не все разделяют твоё мнение, — помолчав, сказал мой собеседник. — Находятся дворяне, которые считают религию пагубной.
— Неужели? Почему?
— Из-за постулата об искоренении магии, разумеется. Роль защитников, которым оружие дано лишь временно, не всех устраивает.
— Довольно тщеславно.
— Именно, — кивнул священник. — Гордыня — опаснейший из грехов. К счастью, большинство на стороне церкви. На них мы и опираемся.
