Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
— Вы… маркиз? — спросил чародей.
— Он самый. Спасибо, что позвали в гости. Весьма польщён.
— Но… я не звал!
— Как же? Дверь открылась, и я вошёл.
Маг снова сглотнул. Ответить не решился. Скастовать портал — тоже. И правильно.
— Думаю, нам есть, о чём поговорить, — сказал я. — Предлагаю сделать это у меня.
— Ваше Сиятельство, мне просто заплатили! Лично против вас я ничего не имею! Клянусь!
— Охотно верю. В свою очередь спешу заверить, что лично против вас тоже ничего не имею. Тем более, что мы едва знакомы. Но согласитесь, что кое-какой счёт у меня к вам нарисовался.
— Я заплачу!
— О, я уверен, что ваши услуги стоят недёшево. И деньги у вас водятся. Но я предпочитаю сам назначать цену и способ оплаты. Так что давайте — создавайте портал в то же место, куда отправили Энгманов.
— Вы их убили?
— Увы, пришлось. А что, вы против?
— Эм… Нет. Конечно, нет. Вы в своём праве.
— Именно. И вас порешить тоже могу с чистой совестью. Так что хватит болтать, господин Коровин. Делайте дверь!
— Но я не могу!
— Почему это?
Кончик агрика сильнее упёрся в подбородок чародея, проколол кожу, и по нему потекла кровь.
— Я потратил все силы на создание этого портала! — в отчаянии завопил Прыгун. — Целых три минуты! Это очень долго. Мне нужно восстановиться!
— Сколько? — спросил я.
— Не меньше недели! Даже чтобы просто открыть портал для мгновенного перемещения. Причём на небольшое расстояние.
— Не ври мне, старик! — проговорил я, добавив в голос стали.
— Да! Конечно, Ваше Сиятельство! Эти парни сказали, что просто хотят устроить вам сюрприз! Разыграть!
— Не ссы мне в уши, — перебил я. — За дурака меня держишь?
— Нет, ни в коем случае!
— Тогда перестань выкручиваться. Они собирались меня убить, и ты это прекрасно знал. Так что теперь ты мне должен. Очень не советую пытаться сбежать. Ясно?
— Не буду! — поспешно ответил Коровин.
— Вы действительно не можете создать сейчас портал? Это сэкономило бы нам время.
— Правда, не могу, — ответил чародей. — Это очень сложная техника. Требует много Живы.
Я отпустил старика, и он, наконец, повернулся ко мне лицом. Руки у него дрожали.
— У вас случайный Дар? — спросил я.
— Да, Ваше Сиятельство.
— И вы оказываете время от времени услуги. Перемещаете людей. За большие деньги.
— Не всех. Только по рекомендации. Мне приходится скрываться.
