Автор
Энди Уолш создаёт вымышленного парня, чтобы избежать нежелательного внимания. Но когда в её жизнь входит настоящий человек, граница между ложью и чувствами становится опасно тонкой. Ей предстоит выбрать между безопасностью иллюзий и риском настоящей любви.
– Я совершила ошибку, – произносит она, игнорируя мой вопрос. – Я переспала с Нейтом.
Стакан выпадает из моих рук, крышка слетает, кофе разливается, но я даже не поднимаю ноги, чтобы спасти кеды.
Джин так же, как и я, не торопится подскочить с места. Она медленно снимает очки: под покрасневшими глазами лежат темные тени, сияющая кожа персикового цвета теперь отдает оливковым оттенком, а пересохшие губы едва заметно дрожат. Я слышу короткий всхлип, она спешно бросает на землю свой стакан, накрывает рот ладонью и ложится на мое плечо, стараясь унять рыдания.
Крепко обнимаю ее за трясущиеся плечи и поглаживаю по спине, шепча успокаивающие слова, которые она вряд ли слышит. Джин захлебывается в собственных слезах, и лишь через пятнадцать минут она продолжает говорить.
– Он не хотел, – выдавливает Джин, опуская голову на мои колени. – Я буквально умоляла его, думала, что смогу забыться. Думала, что почувствую к нему хоть что-то, но у меня внутри была только пустота. Потому что я сама пустая, во мне только плохое, Энди.
– Не говори так, – отвечаю я и убираю выбившуюся из хвоста подруги прядь волос, которая прилипла к ее влажной щеке. – Ты была в отчаянии.
– Если мне даже тебе в глаза стыдно взглянуть, то как я посмотрю в глаза Нейту? Я сломала его. Я ведь окончательно сломала его, да?
Я не отвечаю, продолжая поглаживать ее по голове. Не отвечаю, потому что она и так знает ответ. Не отвечаю, потому что придется соврать. Не отвечаю, потому что нашей дружбе вчетвером пришел конец.
– Он сказал, – она замолкает, сжимая мое колено, – что любит меня.
Крепко зажмурившись, я стискиваю зубы, потому что знаю, как Нейту тяжело было сделать это.
– И что ты ответила?
– Что мне очень жаль.
– О боже, Джин.
– Когда я уходила, он сказал, что я – худшее, что случалось с ним.
Мы долго молчим, слезы Джин постепенно высыхают, но она продолжает дрожать всем телом.
– Как насчет того, – тихо спрашиваю я, – чтобы закупиться сладким и всю ночь смотреть фильмы ужасов? Никаких фильмов о любви, только жестокая резня.
– Нет, нужно зайти к Шанти и поздравить; будет некрасиво, если мы не придем.
– Она поймет.
– Сегодня ее день, мы обязаны зайти хотя бы на пару минут.
Дом «Тета Ви».
Вечеринка в честь помолвки Стива и Шанти.
19.03.18. Вечер.
Вечером в доме «Теты Ви» полно народу, все поздравляют влюбленных и взрывают хлопушки с конфетти в форме сердечек.
