Ночью в большом цехе работают два человека: Джилл — опытная механик, и неизвестный мужчина в дорогом черном пиджаке. Он кажется подавленным, когда видит стружку на полу, которую должен убрать. Джилл заметно раздражена его присутствием, но все же предлагает помощь, словно надеясь на примирение....
Он слегка удивленно посмотрел на Джилл через плечо.
— Не осуждай меня. В день похищения я проспала, потому что легла слишком поздно, из-за чего разбила будильник подушкой, когда тот зазвонил. Лампа была несчастным случаем. Потом я не смогла найти ничего, что можно было бы надеть, — она кивнула в сторону комода, а потом указала на корзину для белья. — Тогда я поняла, что моя форма, вероятно, находится там. Мак раздражается, если я опаздываю, а я не хотела снова выслушивать его разглагольствования. После смены я бы все убрала.
Он постарался скрыть свое выражение лица.
— Ясно, — однако в его голосе звучал смех. — У тебя есть чемодан?
— Парень, конечно есть. Я же королева переездов, — Джилл подошла к шкафу и открыла дверцы, вытаскивая уже упакованную сумку. — Это сумка для чрезвычайных ситуаций, которую я всегда держу наготове. Дай мне несколько минут, чтобы собрать вещи, — она схватила рюкзак с верхней полки шкафа и вошла в крошечную ванную.
— Сумка для чрезвычайных ситуаций?
— Долгая история, но, скажем так, мне уже приходилось быстро собирать пожитки и сваливать.
Чез казался удивленным.
— И это все?
— Я не буду брать грязную одежду или то, что лежит в комоде. Все вещи прожжены. Я часто занимаюсь сваркой для Мака. Все, что мне нужно, находится в сумке.
— Как насчет личных вещей? Люди, как правило, любят всякие картины и безделушки.
— Это уже в сумке. Она довольна тяжелая. Кстати, не хочешь понести ее?
Чез поднял сумку и повесил ту на плечо."
"— Лорд Эвиас полагал, что это займет несколько часов.
— Он ошибался. Но мне нужно оставить Маку записку. Я чувствую себя неловко из-за того, что просто сбежала. В его кабинете есть бумага и ручки, — Джилл хотела выйти из квартиры, но Чез преградил ей путь.
— Я иду первым.
— Точно. Ладно.
Он шагнул к двери… но тут же остановился, притом так резко, что Джилл чуть не врезалась в его спину.
Прозвучало пять быстрых и громких хлопка, которые чуть не оглушили девушку.
Большое тело Чеза несколько раз дернулось, а затем пошатнулось в сторону, падая на лестницу.
Джилл слышала каждый удар. Это так потрясло ее, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы среагировать и узнать в этих звуках выстрелы.
— Черт! — сработал инстинкт самосохранения.
