– Помнишь, мы договаривались, что мы одна команда? Все делаем вместе и помогаем друг другу? Если все будут сами по себе, то это команда просто развалится.
Тимош опустил голову.
– Я понимаю.
– Разве? Я не просто так оказалась в этом мире, меня отправили вам на помощь, и теперь я несу за вас с Вардой ответственность и забочусь о вас. Я вам не просто подружка и, какими бы взрослыми и умными вы себя не считали, вы должны меня слушать. Все-таки опыта в жизни у меня побольше.
Несколько секунд он пыхтел и перебирал пальцы, потом произнес:
– Я не хотел ничего плохого, правда. Не хотел тебя подводить. Просто хотел показать, что я уже взрослый и тоже могу что-то решать.
– Ну вот, нарешал уже. А если только появление на ужине Дарена спасло нас от беды? – поинтересовалась я строго. – Мне не хочется становиться тираном, я пытаюсь с вами поладить, мне хочется, чтобы между нами было доверие.
– Да понял я, понял. Я так больше так не буду.
Глаза Тимоша уже были на мокром месте, кажется, он искренне раскаивался и стыдился необдуманного поступка.
– Прости, что заставил тебя волноваться.
Несколько секунд я молчала, откинувшись на спинку стула. Тимош продолжил ломким голосом:"
"– Я ж люблю тебя, теть Тань. И не буду спорить с наказанием, – на этих словах он захлюпал носом. – Только не говори Варде, что я разнылся, а то ржать надо мной будет, – и вытерся рукавом.
Я вздохнула.
– Я тоже вас люблю. Давай обнимемся, что ли?
Пока мальчишка прижимался ко мне, я говорила:
– А показать, что ты уже взрослый, можно разными способами. Мне нравится, когда ты прилежно занимаешься, помогаешь мне в мастерской и с домашними делами.
– Я привык к тому, что, когда папа сильно болел, я многое решал сам, – все еще оправдывался он.
– Но теперь у вас есть взрослый, которому можно довериться. Со мной нужно советоваться, понимаешь? И я, в свою очередь, тоже хочу вам доверять.
– Не знаю, что на меня нашло. Я не хотел тебя расстраивать.
Я потрепала кудрявую макушку. Эх, дети, дети. Сначала творят всякую дичь, а потом: “Я больше не буду”. И в слезы.
– Надеюсь, мы друг друга поняли, да?
Тимош икнул напоследок и пробормотал:
– Да, – а потом спохватился: – Ты же нас не бросишь?
– Почему ты решил, что я могу вас бросить? – я нахмурилась.
– Ну… ты же говорила, что Заступница может вернуть тебя в твой мир.
– Ах, это, – я потерла переносицу.
Честно сказать, о словах госпожи Санлис я и думать забыла, было не до них. А сейчас Тимошу жизненно необходимо услышать, что я буду с ним, даже если он порой ведет себя, как “плохой мальчик”.
– Конечно, я не собираюсь вас бросать. Когда потребуется помощь, я всегда буду рядом.
Глаза мальчика засветились благодарностью. Он сжал мою руку.
– Спасибо тебе, теть Тань. Правда, спасибо.