На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
Хотя предусмотреть отсутствие меча у главы безопасности он не мог.
– Зачем вы здесь? И каким образом проникли в крепость? – на этот раз Тейлор первым нарушил вновь установившееся молчание.
Лэр Ачистер откинулся спиной на холодную стену, закинул ногу на ногу и лениво проговорил:
– Меня проводил к вам один добрый человек. Правда, заботясь о вашей безопасности, обыскал сперва с головы до ног.
– Его имя? – требовательно спросил лэр Рейнольдс, пришедший в негодование.
Ночной гость рассмеялся.
– Неужели я похож на глупца, Ваше Высочество?
– Опустим формальности.
Мне с трудом удалось сдержать удивленный возглас после замечания Тейлора. Вот так дела! К нам пожаловал шитринский принц, брат самого императора. Похоже, у него серьезный разговор к лэру Рейнольдсу. Иначе бы он не стал подвергать жизнь опасности.
– Ваше предложение мне по душе, – отозвался шатен и снова бегло осмотрел комнату, остановив взгляд на мне.
Тейлор занервничал.
– Думаю, нам лучше переместиться в мой дом в Ватерберге и там спокойно обо всем поговорить.
– Я не займу много вашего времени, – мгновенно отмел предложение ночной гость.
– Тогда пройдемте в мой кабинет, – Тейлор в очередной раз попытался увести от меня угрозу.
– Нет! – категорично отрезал шитринский принц и решительно заявил: – Мы поговорим здесь. Насколько мне известно, у вас нет тайн от этой прекрасной лиры.
Я не понимала, чем вызвана настойчивость лэра Ачистера на моем присутствии при разговоре, желанием обеспечить себе беспрепятственный уход из крепости или у него на то имелась другая причина, однако моему бывшему преподавателю это не нравилось.
– Если собираетесь взять ее в заложники или причинить вред, вам стоит немедленно уйти, в противном… – предупреждение Тейлора, граничившее с угрозой, было остановлено вскинутой ладонью шитринца.
– Я понимаю ваши опасения, лэр Рейнольдс, но смысл мне убивать девушку, которую однажды сам спас от гибели, обеспечив мягкое приземление при падении?
– Которое устроили ваши же люди! – ледяным тоном отметил Тейлор.
– Ошибаетесь, это были не мои люди, а контрабандисты.
– Чего вы хотите? – раздраженно спросил лэр Рейнольдс, желая поскорее избавиться от ночного гостя.
Шитринский принц скрестил руки на груди, придал лицу серьезный вид и выдал:
– Поговорите с отцом, убедите его вернуть нам земли и принести личные извинения, пока Артур не приступил к воплощению губительных планов.
