На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
Сейчас же поговорю с ним и прикажу отменить тренировки.
– Нет! – воскликнула я и схватила Тейлора за руку в намерении остановить.
В ответ на мою реакцию его лицо вытянулось от удивления, но потом он снова напустил на себя серьезный вид. Заскулила даже Алма, которая к тому времени вдоволь напрыгалась и улеглась спать. Да что там говорить, я сама испугалась собственной импульсивности.
Спрятав руки за спину, сделала шаг назад и добавила мягче:
– Не нужно. Я даже рада, что лэр Эвердин назначил тренировки. Уверена, уроки владения холодным оружием пойдут мне на пользу.
В фиалковых глазах принца появилась озадаченность.
– Зачем вам это? В бою с настоящим врагом вам не выстоять. Чтобы достичь мастерства, потребуются годы.
– Разве у меня их нет? – усмехнулась я. – Нужно же чем-то, помимо несения службы, заниматься ближайшие пять лет. К сожалению, я не очень хорошо владею иглой. Стежки выходят кривыми. Следовательно, картины крестиком мне не вышивать. Да и усидчивости не хватает. Но, по правде говоря, я не хочу, чтобы каждый желающий вроде Алекса Кросби шлепал меня по мягкому месту.
От услышанного принц заметно помрачнел.
– Тогда вам понадобится много целебной мази. Принесу на днях. И, нира Мередит, я восхищен вашим упорством. Другая бы на вашем месте давно прибежала ко мне с жалобами и мольбами избавить ее от сурового начальника, перевести в другую смену. Но вы этого не сделали.
– Вы думали, я на такое способна?! – ахнула от изумления.
– Я верил в лучшее, – уклонился он от прямого ответа и сменил тему разговора: – Вам есть кому помочь с обработкой синяков и ссадин на спине? Наверняка они и там имеются.
– Генриетта наверняка уже принимает смену… – задумчиво начала я. – Рейчел ей сдает дежурство. Хотя та быстрее наставит новых, чем избавит от старых. Розмари...
– Если у вас никого на примете нет, давайте это сделаю я. К целителю же вы не пойдете.
Предложение Тейлора поразило меня настолько, что брови едва не скрылись за линией роста волос.
– Вы? – ошеломленно прошептала я.
Губы Тейлора изогнулись в широкой улыбке, а в глазах заплясали веселые искры. Казалось, моя реакция его забавляла.
– Думаете, не справлюсь? – склонил он голову набок и в который раз за вечер впился в меня пронзительным взглядом.
– Нет, я… Просто…
Мной настолько овладело смятение, что я не находила подходящих слов, чтобы объяснить свою реакцию.
– Значит, решено. Только наденьте, пожалуйста, тунику со штанами. Так будет удобнее.
