Однако советник Шао Хай объявил перерыв и вот уже битый час занудствовал, призывая императора к благоразумию, долгу, жадности, и всему прочему, лишь бы продавить свое решение. Император честно слушал его первые минут двадцать, но упорство советника не знало границ. Император знал, что многие считают его марионеткой людей, или же глупым и малолетним, пока не способным править. Вот и Шао Хай, видимо, забыл, как нынешний император получил свой трон, благодаря кому и в связи с чем. Только император этого не забыл. Поэтому слушать дальше своего первого советника он не хотел. Однако любое высказывание юного императора лишь добавляло сил советнику: он начинал новый монолог, еще длиннее предыдущего. Император знал, что главное в его ремесле — это терпение, поэтому пока старался осадить советника мягко, но, к сожалению, подходило время для более жесткого ответа. Советник, распускавший слух по империи, что сам правит от имени императора, что сам юный владыка, как и его регент, к управлению страной вообще никакого отношения не имеют, видимо, сам поверил в собственную ложь и сейчас пытался реальность подстроить под свое виденье мира. Но император, ранее закрывавший глаза на всякие мелкие вопросы, в этом решил быть непреклонным и не идти на поводу у советника.
— Это великий дом империи, который служит императору. Мы должны им помочь!
— В первую очередь, этот великий дом состоит из людей, которые не только не являются гражданами империи, но и даже лягами по рождению! У них есть свое правительство, которое…
— Многие из них получили наше дворянство, наши титулы и наши награды! Они являются моими подданными!
— Однако они, как и прежде, остались людьми! Если они пошли против своих властителей, что мешает им в будущем пойти против новых?
— Тоже, что мешает и вам, Шао Хай! Откуда я знаю, будете ли вы мне верны спустя месяц, год, десятилетие?
— Я доказал свою верность! — надулся Шао Хай. — И даже любимые вами Алые подтвердили это!
— И действительно! — Император усмехнулся. — Лояльность и верность моего первого советника проверяли люди, которым я теперь не должен помогать и уж тем более доверять. Так может, если они потенциальные предатели, мне не стоит верить их утверждениям, клятвам? К примеру, утверждению, что вы верны трону? Вы ведь тогда, получается, их ставленник?
Шао Хай поперхнулся. Император использовал его же аргументы против него.
— И насколько я помню, на трон я взошел, именно благодаря им. Не вам, Шао Хай, не другим лягам, а благодаря людям!
— И кто мешает им возвести на трон другого претендента? — нашелся Шао Хай.
— А зачем им это? Вы думаете, я их не устраиваю? — рассмеялся император. — Ведь если я им помогу не только флотом, но и деньгами, они на руках меня будут носить! Хотя и так носят.