Автор
Дрожащие ручки Шурки и ее соседки в морозы заставляют дочь Аннушку соблюдать тишину. Комната наполнена шепотом матери и криками Аннушки, прерываемыми только сонными вздохами. Власть материнских предписаний не позволяет девочке отвлечься от серых дней зимы в окружении родных лиц и теплого пледа....
Из последних сил Маша взмахивала руками, поднимая брызги и жадно пытаясь глотнуть воздуха, но в рот затекала вода. Сквозь помутненное сознание, девочка успела увидеть в последний миг, как Маруся прыгнула в воду навстречу к ней.
– Обеим конец, – было её последней мыслью. И девочка пошла ко дну.
Когда она очнулась, то увидела над собой яркое солнце и голубое небо, в котором парили стрижи.
– Я умерла, – подумала Маша, – Но где же Маруся?
Девочка приподнялась на локте и огляделась вокруг.
Маша подскочила, как ужаленная.
– Маруся!! Маруся!! – кричала она, бегая вдоль берега и всматриваясь в воду. Нигде не было и следа подруги. Маша в отчаянии заломила руки, что же делать? В конце концов она бросилась в деревню:
– Бабушка!! Моя Маруся! Она утонула!
Девочка рыдала и не могла ничего толком объяснить.
Бабушка побежала к соседям, те по пути собрали ещё людей и все побежали к реке.
Бабушка вернулась домой к Маше, та лежала на кровати, лицом к стене и уже не плакала, но смотрела в одну точку, не реагируя даже на вошедшую в избу бабушку.
– Машенька, милая ты моя, люди говорят, мол, ты на солнцепеке заснула. А может это и правда, а?
– Бабушка, – крикнула Маша, – И ты туда же! Почему, почему мне никто не верит? Я не дура, я целое лето уже дружу с Марусей! Она есть, она существует!
– Вернее она была… – добавила Маша и разрыдалась.
Бабушка прижала к себе голову внучки:
– Миленькая, да я-то тебе верю, но не понимаю ничего. Откуда же тогда она приходила, коль она не из нашей деревни? Участковый уже в соседние деревни запрос сделал, и там нет такой девочки. Никто, слава Господу, не пропадал. Ну-ка расскажи мне ещё раз всё, что ты о ней знаешь.
И Маша снова описала бабушке внешность Маруси и всё, что она знала о ней.
