В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
И посмертные проклятья единорогов столь сильны, что пострадают не только исполнители, но и заказчик.
— А разве удерживание единорога в таком месте не насилие?
— Его никто тут не удерживает. Он гость. Барон пригласил его пожить, чтобы у единорога появилась возможность спокойно восстановиться после ранения.
— Ранения?
— В местах их обитания водятся хищники… Так вы согласны составить мне компанию?
Вот лис! Если откажусь, начнёт расспрашивать почему. Проще уж согласиться, тем более мне этого и так очень хочется.
Хмурюсь и всё же пытаюсь отказаться для очистки совести:
— Хочется согласиться. Но не хочется, чтобы о нас с вами пошли какие-то неуместные слухи.
— Вы можете взять с собой и дочку, и баронессу Варису. Тогда никто не заподозрит вас в чём-то недостойном.
Что и требовалось доказать: он придумает достойный ответ на любую мою отговорку. Но если мы будем не наедине, это действительно меняет дело. Дочке здесь наверняка понравится. Да и единорог…
— Я согласна. Но вы не будете возражать, если с нами поедут подруги дочери и няня?
— Хорошо.
— Друзья?
— Вы не хотите быть моим другом?
Я бы хотела этого гораздо сильнее, если бы не все эти неуместные эмоции. Но с другой стороны, я вполне контролирую свои порывы. И мне кажется, что выражение лица тоже. Да и наверняка принц нравится всем девушкам, так что в этом плане мне нечем его удивить.
Ум ещё пытается отыскать доводы, но сердце приняло решение сразу же.
Киваю:
— Хочу.
— А послезавтра вы свободны?
— Да.
— Хорошо… Девять утра вас устроит?
— Устроит.
— Замечательно… Я понимаю ваше нежелание, чтобы нас видели вместе, так что дальше вам лучше идти без меня. На первом повороте направо, а потом всё время прямо.
— Спасибо.
Он останавливается, я же продолжаю идти. Чувствую его взгляд до тех пор, пока не сворачиваю на широкую тропинку. И только тогда, осознаю, что задерживала дыхание.
___
В парке действительно прибавилось народа.
"Варису нахожу на том же месте, где мы стояли раньше, и она как раз разговаривает с мастером Биззаброзом. Как только подхожу, на лице Варисы появляется облегчение:
— Ох! Ну, слава Богам! А то я уже начала переживать, не потерялась ли ты.
— Всё в порядке… Здравствуйте, мастер Биззаброз.
— Здравствуйте, Аннари. Рад вас видеть.
