В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
Вокруг темно, голова ясная, а мысли чёткие. Мне тревожно. Из-за этого чувства, а ещё из-за непонимания, что меня разбудило, встаю с кровати, накидываю халат и открываю дверь в коридор.
Мимо меня чёрной молнией проносится Чернышка. Бросаюсь за ней. Кошка слишком быстра, поэтому о том, чтобы догнать её, и речи не идёт. Зато удаётся понять, что она побежала на лестницу. Спешу за ней.
Дверь, ведущая в подсобные помещения кафе, открыта. Окно во двор распахнуто, так же как и дверь в кабинет управляющей. Раздаётся вопль боли.
— О! Вы здесь? — в голосе служанки радость. — Посмотрите, что там на улице. Убежал?
— Сейчас.
Бросаюсь к открытому окну и в свете луны отчётливо вижу распростёртую на земле фигуру, которую, периодически порыкивая, зубами за шею удерживает Чернышка. Здесь я ничем не помогу, поэтому возвращаюсь в кабинет управляющей.
Ашира как раз разгибается и отряхивает подол платья. Хмурится:
— Убежал?
Качаю головой:
— Нет. Чернышка его задержала.
— Идёмте посмотрим."
"Глядя на то, как плавно и грациозно двигается Ашира, осознаю, как мало я о ней знаю. Сейчас мне совершенно очевидно, что передо мной хорошо обученный боец. Она лёгким движением перемахивает через подоконник, бесшумно приземляется и подходит к Чернышке:
— Можешь отпустить. Я посмотрю.
Повторить прыжок Аширы у меня совершенно точно не получится, поэтому, чтобы выйти во двор, использую дверь на улицу. При моём приближении Ашира одобрительно произносит:
— Ваша кошка молодец! Хорошо сработала.
— Кто эти люди? — накатывает запоздавший страх.
— Воры. Я подоспела, как раз когда они пытались взломать стол Олирии.
— И что теперь делать?
— Позовите Рансона. Нужно затащить этого бандита в дом — охранять порознь очень неудобно.
— Хорошо.
К комнате Рансона бегу, но стараюсь делать это тихо, чтобы не разбудить остальных. У двери останавливаюсь, стучу и несколько раз медленно вдыхаю и выдыхаю, чтобы хоть немного утихомирить суматошный стук сердца.
Рансон открывает почти сразу и выглядит встревоженным:
— Госпожа Аннари? Что-то случилось?
— Да, — киваю я, стараясь не пялиться на длинные трусы в ромашки. — Нам нужна ваша помощь.
— Минуточку!
Он действительно выходит ровно через минуту. На этот раз уже полностью одетым. Пока спускаемся, шёпотом пересказываю ему события. Он хмурится:
— Чернышка оставила следы клыков у него на шее?
— Не знаю.
