Вроде бы шоколадом, но…
– Погоди-погоди… Запах острый, теплый, но при этом сладко-шоколадный?
– Сначала резкий, а потом мягкий, ванильный, с нотками цветущей тихушницы?
– Но это первый вдох! А второй – будто на кухне, где только-только сварили лимонный крем и поставили остывать, на огне уже подходит горячий шоколад?
– Именно! И немного корицей. Кажется…
– «Сон шахиррра»! Где?
– Не тупи, Ярборро! Коробочка твоя круглая где?
– В комнате у меня. Чай… Так мы… помирились?
– Солнышко, да мы и не сорились!
И ядовито-зеленое облачко исчезло, вспыхнув над стройными рядами очень чистых пузырьков…
– Пойдем, Оло. – Дин забрала образцы разработанных зелий. – Проводишь меня?
Опираясь на руку магистра, профессор медленно двинулась к своей башне.
– Вы были правы. – Оло шел, выпрямив спину, а голос магистра звучал бодро и молодо. – Принцесса Ярборро действительно очень способная девочка. Какая интуиция! И, что особенно приятно, страсть к смелым экспериментам базируется на тщательно вызубренных знаниях. Мне нравится, как она занимается. Если так дело пойдет и дальше, с удовольствием поставлю высший балл и буду рекомендовать на нашу кафедру. Как вы считаете?
– Ты только что все видел сам, мальчик. Филигранно разработанная формула! Думаю, Джен сделала не меньше сотни проб. Такое терпение при ее-то неуемном характере требует немалой силы воли.
– О чем вы, профессор Дин? Какие пробы? Студенты начинают работать в лабораториях лишь в начале второго курса!
– Я знаю правила, Петри. Сама их придумываю, сама нарушаю… Некоторых не стоит подпускать к зельям в принципе, а кому-то можно и пораньше. Ярборро работала с моего личного разрешения. Под моим личным руководством. Вы не против, магистр?
– Я смиряюсь. – И Оло дар Петри склонился, целуя на прощание руку в разноцветных пятнышках.
– Долго еще ты будешь продолжать этот маскарад, Оло?
– Не хочу, чтобы студентки отвлекались. Зельеварение – слишком серьезная наука, чтобы ее преподавал вчерашний аспирант. Все ради обучающего процесса, уважаемая Дин!
– Как бы не так! Я знаю твою тайну. И вот что я тебе скажу, мальчик. Если женщина выбрала другого, это еще не значит, что она не ошибается! И не надо мне отвечать. Просто подумай. Может быть, стоит чаще быть рядом с той, кого любишь?
Войдя к себе, Дин глубоко вздохнула. Прикрыла глаза. Села. Кресло-качалка тихонько скрипнула. Нежный, еле слышный перезвон флакончиков эхом взлетел к потолку башни и растаял.
