– Я сотру ваш Ронн с лица земли! Вы отравили моего сына, а потом кинули его в подземелье! Да как вы посмели?! Немедленно! Немедленно отпустите его!
Лорри смог повернуть голову и прижаться к ледяной и влажной стене.
Тьма наползала со всех сторон, окутывая магов, вызвавших гнев демонессы. Но…
– Лорриан и его товарищи на данном этапе являются студентами Роннской Академии Магии, уважаемая, – голос Верховного мага Верлиха дар Албертона был сух и на удивление спокоен. – Они, как и боевые маги, нарушили правила Академии! Покинули территорию учебного заведения не в отведенное для этого время – раз. Явились в Академию в нетрезвом виде – два. И наконец, разгромили трактир!
– Вы говорите непозволительные вещи! Мой мальчик?! Никогда! Его или околдовали, или отравили.
Верховный маг обидно рассмеялся.
– Дорогая! – услышал Лорри осторожный голос отца. – Не надо…
Принц почувствовал, как к его щеке прижимается нос. Влажный добрый нос.
Шахиррр Владычицы щедро делился магией, которая действовала даже здесь, в подземельях Академии.
– Мама, – тихонько позвал Лорри, обнимая зверька.
– Сынок! Что с тобой?
На миг стало нестерпимо стыдно. Такого волнения в голосе правительницы он не слышал даже в самые сентиментальные моменты детства.
– Мам… Мы можем поговорить? Наедине.
– Вы позволите? – обратилась Владычица к Верховному магу.
Темный холодный коридор. Решетка на крошечном окошке. Они даже обнять друг друга не могут.
– Меня никто не травил, мам.
– Мы с отцом почувствовали. Ты отключился.
– Загуляли с парнями.
– Вы… что?! Лорри! Ты – принц! Так нельзя! Это недопустимо, сын!
– Мам, я взрослый мужчина.
– Ах вот оно что. Ну и как взрослая жизнь?
– Да, такого ты еще не наблюдала.
– Я надеюсь, что мне больше не придется подобного наблюдать! Лорри… Лорри!
– Наверное, я всегда был слишком правильным. Всегда знал, как должно вести себя в обществе, не доставлял своей семье проблем, старался оправдать доверие. Но если бы ты знала, как…
– Душит?! Да нет. Скорее наоборот. Мне иногда кажется, что Аль с братом в своих шалостях были честнее. Они любили вас с отцом настолько искренне, что не боялись быть собой, а я… Я всегда держал дистанцию.
– Но сынок… Разве это плохо?
– Нет. Это не плохо. Это правильно. Но здесь совсем иная жизнь. Маги, они… Я понял, что не знаю себя. Разве можно принести пользу другим, если внутрь себя самого заглянуть страшно? Пожалуйста. Дай мне шанс.
Руфаль задумалась. Сжала медальон, висящий на груди. Глубоко вздохнула. Сгустилась тьма.