Еле дыша и потрясенная случившимся, она сглотнула слезы и вытерла ладони о рубашку. Необходимость уйти сейчас казалась меньшей проблемой, чем риск остаться и потерять все - место, имя, будущее. Но в последний момент она решила не уступать, берясь за силы от ненависти к обману, которую исповедуют на кафедре зооцелительства....
И я поймала себя на мысли, что мы стоим, а толпа горожан обтекает нас своим людским потоком. - Вы спросили, нравилась ли мне моя работа? Да. Но у меня не было выбора. Слишком высокий потенциал по целительству и слишком низкие - по всем остальным. У вас же есть возможность выбора, но оказывается, что лучший не всегда равно оптимальный. Жизнь немного сложнее математики.
Я не нашлась с ответом. А потом уцепилась за другую мысль.
- Местор! Вы же сказали, что пришли к нам на полгода! - а это значит, что завкафедрой вот-вот покинет свой пост!
- Не беспокойтесь, я уже продлил контракт, и отцу написал, что втянулся.
"Но я облегченно улыбнулась. Это хорошо, что местор остается.
- Между прочим, мы уже пришли, - мой спутник кивнул на неприметную дверцу в цокольном этаже старого здания с выцветшей и сильно облупившейся краской на фасаде.
- А что это? - место выглядело подозрительно, а еще внутри ощущался магический фон, только какой-то неоднородный.
- Увидите, - не спешил раскрывать карты местор. - Не хочу портить сюрприз, уверен, внутри вам понравится.
Ну раз так, то я смело зашагала по ступенькам вниз, а за тяжелой деревянной дверью оказалось настоящее животное царство…
- Вот это да! - я, как маленькая, крутила головой, восторженно разглядывая витрины магазина с животными. Самыми разными: от небольших насекомых, оставляющих за собой светящийся шлейф, до небольшого котенка мантикоры, свернувшегося в клетке на подстилке, забавно подергивающего кожистыми крылышками во сне.
Звуки, запахи, крики, рычание, тявканье - я не успевала рассмотреть одного и тут же наклонялась к другому. Одни зарывались в опилки и боялись, никакие эмпатические щиты не выдерживали такого шквала, другие, напротив, тянулись к новым знакомым, стремясь обнюхать, потрогать, облизать, а то и цапнуть.
- Это просто… невероятно! - я просунула руку между прутьями клетки тануки, и маленький проныра тут же схватил меня цепкими мохнатыми ладошками, обнюхал, убедился, что никого угощения для него нет и, фыркнув, потерял ко мне всякий интерес.
- Я же говорил, что вам стоит кого-нибудь завести, - напомнил местор. - Так что можете присмотреть себе питомца, только в пределах разумного, - предупредил преподаватель, заметив, что я тут же посмотрела в сторону сладко посапывающей мантикоры.
