— Имя тебе о чем-нибудь говорит? — Он улыбнулся в ответ.
— Патрик? Да, конечно.
Ему претило подобное обобщение, но в этом Моника напоминала Христа: все они были ее детьми. Она передала букет секретарше и повела его в сад. Они уселись на скамью под сенью листьев, колыхавшихся на теплом ветру. По ту сторону зданий послышался гул голосов: дети выходили после занятий.
— У него неприятности?
— Прости, Моника, даже тебе я ничего не могу рассказать.
Она снова улыбнулась. Пассану пришел на ум речной камешек, отполированный ледяными разливами и горячими летними лучами. Она вынула пачку сигаретного табака. И снова он вспомнил этот запах нагретого солнцем сена. «Самсон».
— Патрик провел здесь два года, — начала она, закуривая самокрутку. — Кажется, с восемьдесят четвертого. Ему плохо пришлось. Он не приживался.
— Из-за своего отклонения?
— Это указано в досье, — ответил Пассан уклончиво.
— Пока он был здесь, его прооперировали, — продолжала она, пару раз затянувшись и подняв голову. — Он отсутствовал около двух месяцев.
— Понятия не имею. Врачи в больнице Неккера не из болтливых.
Пассану представился скальпель, кромсающий мошонку, щипцы, вырывающие яичники.
— А мыться ему не помогали?
— Ему было около двенадцати лет. Он никого к себе не подпускал.
— Но он был мальчиком?
— Скажем, это был его гражданский пол. — Моника неопределенно махнула рукой.
— Ужасное слово, которым обозначают пол, зафиксированный при рождении ребенка. По выбору врачей, актов гражданского состояния, воспитателей. Потом следует придерживаться намеченной линии.
— А кем он был от природы, как по-твоему?
— Все-таки мальчиком. Много занимался спортом. Всегда держался особняком. Его лечили тестостероном. Мускулы развивались, но…
— В его движениях, голосе, повадках проскальзывало что-то женственное. Другие мальчишки издевались над ним. Обзывали педрилой.
— Каким он был? Я имею в виду, в повседневной жизни?
— Недоверчивый, агрессивный. Несколько раз громил столовую. Нередко эти припадки случались после инъекций тестостерона. Другие ребята его травили. У него не было ни одного друга, никакой опоры. Лучше всего он себя чувствовал, когда о нем забывали.
— Вы ничего не могли поделать?
— Нельзя же не спускать с детей глаз двадцать четыре часа в сутки. А для изгоя не бывает передышки.
— Ты можешь вспомнить, как именно над ним издевались?
— Однажды я стала свидетельницей одной сцены… Но это не слишком приятное воспоминание.
— Ничего. Мне не привыкать.