— Жжётся!
— Кто?
— Амулет!
— Где? — оживился Багай. — Какой амулет?
Шасти вытряхнула из мешочка пару зелёных хоргонов, кучу камней, склянок и знакомый чёрный камень, увязанный в кожаный лоскут.
Это был «глаз колдуна», который мы так и не удосужились уничтожить.
Шасти считала, что в специальной обёртке камень почти безопасен, и не торопилась с ним расставаться. Мол, в нём много энергии нижнего мира, и он нам сгодится, как батарейка.
Девушка осторожно развернула своё «сокровище», и подростки с любопытством уставились на маслянистый «глаз».
— Это, наверное, наша ловушка у болота сработала, — пояснила Шасти, разглядывая потеющий каплями чёрного «жира» камень. — Кто-то попал в неё.
— Давно?
— Не знаю. Амулет прямо-таки раскалился. Я раньше не делала похожих ловушек. Вернее, делала, но другие. А тут ингредиентов подходящих нет, только наш «глаз».
— Может, охладить его? А то кожа загорится? — с опаской спросил Темир.
«Глаз» ему очень не нравился.
— Нет, — покачала головой Шасти. — Не загорится. Это — другой огонь. Он не горит, а словно бы колется.
— Идём к Айнуру! — я встал, схватил её за руку и потянул. — Покажем ему амулет!
Старшие парни подскочили: куда же я без них?
Темир тем временем хмурясь разглядывал дым.
— Смотри, — сказал он мне. — Видишь, чего говорит?
Я присмотрелся. Действительно, дым словно бы подавал нам какие-то знаки. Он то почти пропадал, то вдруг начинал валить снова.
Но это было всё, о чём я мог догадаться.
— Темир, ты мне словами объясни? Лось лучше меня читает ваши тайные знаки!
— Да вот и я не пойму, что нам хотят передать, — сказал брат задумчиво. — Или кто-то ранен сильно, или сигналы плохо учил!
Крылатые волки заволновались и заскулили. Похоже, в лесу и в самом деле творилось неладное.
— В той стороне у нас что? Болото? — спросил я Багая.
Тот сосредоточенно кивнул, нашаривая ножны. У парня, как и у меня, было несколько ножей, и он проверял, какой на поясе, а какой остался там, где он спрятал свои очень скромные пожитки.
— Надо идти к болоту! — решил я. — Ловушка-то у нас на болоте. И дым примерно оттуда. Но сначала предупредим Айнура и остальных.
Мы подошли к большому костру следом за барсами и волками, что тоже заметили странный дым над болотом.
Дедушки чинно сидели у огня, Айнур хмурился, а Ичин с Майманом напряжённо всматривались в закатное небо.
Вечер, как это бывает в горах, быстро набирал обороты и становился томным.
Шасти сжала мою руку: постой! Мол, что-то же они разглядели, раз так уставились?
«Рядовые» волки и барсы перешёптывались. Темир подошёл к своим и начал что-то растолковывать им про «глаз колдуна».
— Молчи пока, — шепнула мне Шасти. — Я сначала с дедушками поболтаю. У них есть свои способы проверить, что на болоте.