«Чудесный» зелёный камень Шасти упаковала в лоскут кожи, обвязала верёвочкой и повесила на шею — она боялась даже положить на минутку свою драгоценность.
Руки у неё дрожали от возбуждения, и потому она только командовала, а яд из бородавок на теле ютпы сцеживали охотники. У них это выходило ловчее.
Я с улыбкой наблюдал, как Шасти то и дело касается камня на шее — чтобы проверить, не потерялся ли он. Меня подмывало пошутить про бусики, но я сдержался.
Потом охотники вырезали сердце ютпы, белое и лёгкое, похожее на пузырь.
Это тоже была богатая добыча. У товарок «глубинной» ютпы такого сердца не имелось.
За сложной и тяжёлой работой — тварь была огромная и весила порядочно, а её приходилось ворочать, — успокоились все, даже Чиен.
Все понимали, какое огромное богатство нам досталось.
— Яд продадим? — спросил я, вспомнив про Незура. Ну вот куда он сгинул? Неужели убили дурака?
— Нет, покачала головой Шасти. — Теперь я сама могу совершить преобразование яда. Его трансмутацию.
Камень, по книгам, даёт именно такую возможность.
— А во что ты будешь трансмутировать яд? — заинтересовался я.
— Посмотрим, — пожала плечами Шасти. — В оружие. В доспехи. В стихийный огонь. У меня очень много соблазнов! Даже зубы стучат от волнения!
В лагерь мы вернулись уже на закате. Уставшие как собаки!
Айнур отказался бросать на болоте череп ютпы. Пришлось тащить и его. Волоком, иных способов тут просто не было.
Ввалившись в лагерь, мы остановились, озираясь.
Казалось, это вообще был другой лагерь. Воины Маймана и Ичина, дожидаясь нас, окончательно расчистили территорию от больших камней, обновили плетень в загонах для птиц и баранов, а главное — построили баню!
Нас ждали, и от банного аила уже валил пар. И Майман, улыбаясь, стоял у костра, над которым дымился котёл с мясом.
— Вот это — да! — выдохнул я.
Темир, Истэчи и другие знакомые барсы и волки окружили меня, изнывая от любопытства. Это ж сколько будет сегодня интересных разговоров у костра!
Заволновались и крылатые звери — мы принесли с собой много странных запахов.
На охоту волки улетели не все — если кормить зверей вдоволь, они легко обходятся потом без еды два-три дня.
Шасти горностаем протиснулась между воинами и побежала к своей юрте. Она спешила спрятать своё сокровище в сундук.
Охотники не спеша и без суеты разгружали волков. Звери встряхивались, косились на котёл с мясом — они тоже устали и проголодались.
