Вонючий ком внутренностей плюхнулся на траву. Следом рухнула тварь.
— Кровь умеренно ядовита! — крикнул Чиен. — Будь осторожней!
Я стряхнул с меча жирные капли.
Выдохнул:
— Допрыгалась!
— Кай! Кай! — наперебой закричали от костра «зайцы». — Смотри к лесу! К лесу!
Чиен обернулся первым.
— Там ещё одна! — выкрикнул он.
Я присмотрелся: нет, тварь была не одна. От лохматых кустов подлеска — вырубить их уже, что ли? — отделилось одно тёмное пятно, следом другое, поменьше. А потом ещё одно!
— Их там минимум три! — крикнул я.
— Если бы, — вдруг спокойно сказал Чиен. — Гляди левее. В кустах ещё одна туша шевелится. И вот там, у тропы. По-моему, это не камень.
— Кажется, да, — кивнул я приглядевшись. — Пять? И что будем делать?
Чиен обернулся к костру:
— Воины! Хватайте свои деревянные мечи! Рубите бородавки на шкуре, обмакивайте палки в яд! Шкура Ютпы уязвима для дерева, а яд они вырабатывают для себе подобных. Старшие дюжин — разделите свою дюжину пополам! Назначьте командиров! Обороняйтесь шестёрками! Изматывайте! Прикрывайте друг друга! Но не отходите далеко от костра!
— Вот же Байсур какой ядовитый, — усмехнулся я. — Это они его мяса нажрались и за добавкой припёрлись.
— Не скажи, — помотал головой Чиен, глядя как твари подбираются к нам ленивыми прыжками. — Непохоже это на потревоженное гнездо в болоте. Одна — ещё куда ни шло. Бывает так, что они просачиваются в наш мир сами. Но полдюжины? Так не бывает, заяц. Кто-то напустил их на нас.
— А кто?"
"— Знал бы — зарезал, — выдохнул Чиен и оскалился, вглядываясь в шевелящуюся тьму. — От меня не отходи, Кай, тактику не меняем. Берём самую здоровенную и наглую, злим, заставляем прыгать повыше. Вперёд, заяц! Докажи мне, что ты — барс!
Следующие полчаса слились для нас в один душный кровавый кошмар.
Одну тварюгу мы с Чиеном завалили быстро, но её товарки быстро сообразили, что нас надо брать кучей.
Пока две мелкие ютпы с кваканьем носились вокруг костра, две адские лягухи побольше пытались взять нас с Чиеном нашей же тактикой: заходя с двух сторон. Будь эти танки поманевреннее, у них бы получилось.
Мы метались вокруг тварей, жаля мечами бугристые шкуры. Воняло внутренностями — это был ни с чем не сравнимый острый ядовитой запах. А ещё почему-то пахло озоном.
Костёр нас только слепил, и мы старались отогнать тварей подальше от огня и мальчишек. И ориентировались на сияние моего меча.
В конце концов, ещё одну ютпу я всё-таки зарубил.
