— Раззявил пасть — так глотай! Что б ты подавился мною, скотина! Ну? Жри, я сказал!
Однако чудовище почему-то застыло в сомнениях.
— Кай, ложись! — крикнул Чиен."
"Размышлять было некогда, и я кинулся на землю, уловив только синий отблеск, мелькнувший надо мной. Миг: и багровый Годзилла кубарем покатился к лесу, отбиваясь от чего-то призрачно-синего.
Клубок распался, и бойцы взмыли вверх! И я увидел рядом с драконом огромного горбатого волка!
Годзилла обиженно взревел, и звери снова сплелись, пытаясь разорвать друг друга на части!
— Волк! — прошептал Чиен совсем рядом со мной. — Это — дух волка! Он вернулся! Он с нами!
Звери поднимались всё выше, и их битва казалась теперь мельканием молний. Доносился и гром, как во время сухой грозы.
— Он вернулся! — шептал Чиен. — Духи не оставили нас!
— А второй дух? Кто это? — спросил я. — Это дух дракона?
— Я не знаю, — выдохнул фехтовальщик. — В этих местах никто и никогда не видел дух дракона. Спроси свою девчонку — может, это вайгальские колдуны призвали его из мира Эрлика?
Девчонку?
Меня обожгло страхом. Я понял, что не знаю, где Шасти! Она не могла не услыхать шум, не выбежать из юрты. Но где же тогда она?
Я завертел головой и снова уловил тихий, едва уловимый стук, похожий на звучание шаманского бубна.
— Шасти! — заорал я. — Ты где?
Нашарив глазами едва различимое в темноте пятно юрты колдуна, я побежал туда, на ходу прокричав:
— Багай, Лойчен! Собирайте всех к костру!
Добежав до юрты, я ворвался в неё и застыл на пороге. Шасти и дедок, что принёс нам чернику, чинно гоняли чаи, словно вообще ничего не случилось.
Увидев меня, Шасти гибко поднялась, взяла пустую глиняную чашку.
— Тебе тоже не спится? — спросила она. — Чайку?
— Вы ничего не слышали? — удивился я.
— А что случилось? — захлопала ресницами Шасти.
— На нас напал багровый дракон. Откусил голову Касану. Потом на дракона напал призрачный волк, и они дерутся где-то высоко в небе. А в остальном… всё хорошо.
— Волк? — улыбнулся дедушка Тин. — Волк — покровитель здешних воинов.
— А барс? — спросил я.
— Барс и медведь — защитники этих мест. Они не пойдут далеко от насиженных гор, — охотно пояснил старик. — Но спрячут, оберегут тех, кто попросит защиты. А старый волк — воин. Он готов биться с драконом и на чужой земле.
— Но… — сказал я в замешательстве. — Значит, багровый — это всё же дракон? Его род — род правителей?
— Верно, — радостно закивал дедок.
— Но ведь правитель Юри тоже был драконом по роду?
— И это верно! — Дедок прямо-таки расцвёл.
А Шасти задумчиво вернула чашку на место, в стопку таких же, стоявших у очага. И зажгла в ладонях багровый, как дух дракона, шарик.
— Идём-ка, Кай, — попросила она. — Может, сумеем хоть что-нибудь сделать для Касана?
— Похоронить разве? — вздохнул я.