— Я раздавлю перевал! Я завоюю прекрасный белый город, о котором караванщики боятся рассказывать даже под пытками! Я… поднесу его императору, как добычу на окровавленном блюде!
Шудур медленно отступил к выходу. Он видел, о чём мечтает терий Верден. О том, чтобы на окровавленном блюде лежал сам синеликий император. Лежал, варёный в кипящем масле, задрав вверх тонкие ручки и ножки.
Не прекращая кланяться, Шудур выбрался из белой юрты терия Вердена. Прошёл мимо найманов с мечами наголо. Направился к собственной юрте, крытой простым чёрным войлоком.
Он любил роскошь, но время для неё ещё не пришло. Хотя дело складывалось неплохо. Сейчас его шпион напустит на людей Айнура целую дюжину ютпа из самых недр подземного мира, и можно будет налаживать торговлю.
Ютпа прекрасны. Они пойдут на запах драконьих мечей, пожрут воинов, а мечи останется только собрать, как спелые колосья ячменя. Может, удастся и утаить хотя бы один из них.
Айнур — редкий идиот. Бродит вокруг города, не понимая опасности. Болото рядом. Смерть будет быстрой, но…
(И тут Шудура бросило в пот.)
Но ведь и сиятельный Нишай — тоже носит драконий меч! Уж он-то разделается и с ютпой, случись ему оказаться близко к болоту!
Шудур схватил карту, нарисованную на куске кожи, пытаясь понять — далеко ли лагерь дикарей, где обустроился Нишай, от болота? И выяснил — что ужасающе близко!
Он порылся в сундуке, достал плоское зеркало. Нужно было срочно вызвать Нишая в саха — внутренний город колдунов.
По правилам, прибыв в долину Эрлу, выродок сам должен был посетить Шудура! Но кто же ему указ!
Что ж, пусть гневается. Но его меч не должен помешать затеянному!
Шудур склонился над зеркалом и прочёл нужное заклинание.
Зеркало помутнело, потом прояснилось, и главный колдун увидел Нишая на богатой кошме в своей белой юрте.
«Как любят эти драконьи выродки комфорт и богатство! — подумал он с раздражением. — Надо же — велел притащить с собой даже любимую юрту!»
— О, сиятельный Нишай! — воскликнул Шудур. — Прости меня, недостойного, но раз уж ты так близко от нашего нового города, завоёванного великим терием Верденом, я не смог не спросить у тебя совета! Я в затруднении…
— Близко? — изумился Нишай, перебив Шудура безо всякого стеснения. — Да ты совсем обнаглел, колдун!
— Но приречная долина находится совсем рядом с крепостью. А оттуда — рукой подать до города, — пояснил Шудур, догадываясь, что парень отродясь не утруждал себя чтением карт. — Не мог бы ты, в знак своего высшего расположения, посетить моё скромное жилище? Дело тайное, а зеркало слишком неверный предмет…
— Приречная долина? — мрачно удивился Нишай. Шудур с запозданием вспомнил, что ему пришлось строго допрашивать колдуна, получившего приказ не называть имени выродка.