И ведь как ходко идёт!
Был Истэчи очень маленьким воином — стал одним из больших командиров. Хорошо.
Правда, сначала Истэчи крепко поругался с Айнуром. Тот настаивал, что командовать будет сам.
Кто такой Истэчи? Мальчишка, с едва проступившими знаками воина и даже без своего крылатого волка. Негоже ему командовать.
— Без волка — зато с телегой, — не соглашался Истэчи. — И посвящение я прошёл по всем правилам. А потому командовать тут велели мне. Мой вождь — Ичин. Кто ты такой, чтобы я тебя слушал?
Айнур здорово рассердился, и его люди шли теперь особняком, далеко впереди.
Там были здоровые сильные воины. Отряд из телеги, мальчишек, волков-ветеранов, драконицы Нисы, ведьмы Шасти и её большого горшка отставал от них всё сильнее.
В первую днёвку мальчишки догнали воинов на привале. А к вечеру нашли только следы костра у караванной тропы. Видно, люди Айнура отдохнули немного и решили идти в ночь.
Истэчи не рискнул так делать, он видел, что его воинство сильно устало, хоть никто и не жаловался.
Мальчишки стали шуметь, что надо бы тут и заночевать, у следов большого костра. Но Истэчи покачал головой — нельзя.
Плохо жечь огонь так близко к караванной тропе.
Плохо и то, что тащиться с телегою только по ней и можно. Но если ещё и спать улечься под самым небом, то как пить дать заметят патрульные колдуны на драконах.
Конечно, Айнур торопился. И Истэчи — тоже торопился. Но всё-таки нашёл неподалёку высохший овраг и показал зайцам, как отводить дым по его дну, чтобы их не так просто было обнаружить сверху.
Выставив старших на караул и поручив Багаю следить за порядком, Истэчи сам взялся за обустройство ночёвки. Он устал от медленной ходьбы больше, чем от привычного темпа вольных охотников, и захотел размяться немного.
Притащил пару таких больших сухостоин, что за ночь и не сжечь. Хорошо.
Телегу в овраг спускать не стали, замаскировали кедровыми ветками.
В походе телега оказалась ну очень кстати. Её нагрузили припасами, тёплой одеждой, оружием да горшками с ростком мира и ядом ютпы. Иначе бы совсем медленно шли, а может, и вообще не пошли бы к Белой горе. Спрятались в лесном лагере, выстроенном охотниками-волками."
"Без телеги в походе никак. Даже старшие из мальчишек не могли нести за спиной столько, сколько достаточно в дороге воину. А уж мешки младших — и вовсе были полупустые.
Хорошо ещё, что птиц и баранов Истэчи велел угнать к водопаду, а девушек и толстяка Шонка оставил в лесу, досматривать за покинутым лагерем и скотиной. Иначе бы совсем плохо шли.
Шасти в нарядном шёлковом платье Истэчи тоже хотел посадить на телегу, рядом с её горшком. Но колдунья отказалась и шагала бойко, как и мальчишки. Правда, ей мешка и вовсе не дали.
А вот драконица Ниса сердилась.