А по ходу пути тянется по земле чёрный колдовской сон, чтобы не заметил никто и не упредил своих.
Чёрный Лис кинулся было бежать к оврагу, но споткнулся о худенькую фигурку Кимы.
Ногу чуть не отшиб, но не разбудил. А вдруг эта мелочь умрёт от такого сильного сна?
— Вот же обуза! — сердито пробурчал парень. — Того и гляди сожрут не духи, так звери! Надоел — сил нету!
Он подлез под товарища, поднял. Пошёл, пошатываясь, к оврагу. Еле-еле донёс. Сгрузил на землю. Волоком потащил вниз.
— Эй! — крикнул, надеясь, что и у костра не спят. — Драконы летят! Вставайте! Они наших убивать полетели! Вставайте! Бежать надо! Скорее!
— Ты чего? — так и подскочил Истэчи. И сладкий сон об Ейне тут же забыл. — Где драконы?
— Над караванной тропой полетели! Много! Они сон колдовской на нас напустили. Кима уснул совсем!
— Сколько драконов? — перебил его Истэчи.
Чёрный Лис растерялся. Дед его и считать учил, но темно, и клин быстро растаял в небе.
— Много! — выкрикнул он с отчаянием в голосе. — Как косяк лебедей, когда зимовать летят! Бежим скорее!
Старшие зайцы повскакивали. Засуетилась Ниса, услыхав про полёты. Она вытянула шею, собираясь затрубить, и Истэчи кинулся к ней:
— А ну, перестань! Вот же глупая!
Кое-как успокоил, загнал в устроенное для неё гнездо, велел спать.
Багай зевнул. Сказал веско:
— До Белой горы лететь далеко. Мы не знаем, где сейчас Кай, будем надеяться, что не спит. Увидит. А вот Айнур сейчас по тропе идёт. Ему пока помогать надо. Его — точно увидят и молниями закидают.
Истэчи похвалил мальчишку: всё верно сказал.
Подумав, он разбудил Шасти. Нужно было какое-то колдовское средство — как иначе подашь сигнал, если вокруг нет охотников, а волки по ночам не летают?
На Нисе лететь над тропой? Так ведь не догнать уже. А надо, чтобы сигнал поспел наперёд драконьего клина.
Ведьма задумалась, книжку свою полистала. Развела руками — никак. Не было среди людей Айнура никаких колдунов, не было и амулетов у них, чтобы можно было связаться.
— Я только Нишая могу попытаться окликнуть, — развела руками ведьма. — Да и то не знаю, получится ли. Больно уж далеко.
— Я могу попросить духа волка, — вышел вперёд Игель. — Это его горы. Пусть он предупредит Айнура, чтобы ушли с тропы.
Шасти нахмурилась, уставилась на Игеля.
— Если не сможешь — его сожгут! Похвастал, поди? Какой из тебя шаман?
— Я могу! — упрямо сказал Игель. — Мне отец показывал. Только бубна у меня нет, отец не успел сделать. Одна кожа для него. Вот.
Он вытащил из поясной сумки плотно свёрнутый кусок белой оленьей кожи.
Исэчи хмыкнул — делов-то, бубен собрать, когда есть нож и рядом растёт всякое дерево.
Огляделся — из чего обечайку резать? Если наскоро — то из берёзовой коры разве?
Мальчишки расселились рядом, зевая.
— Вы спите! — велел Истэчи. — Завтра быстро пойдём.