Колдун яростно катал ещё один снаряд.
Взвизгнула стрела, скользнув по его магической защите.
Шудур захохотал:
— Смерть тебе, Нишай! И твоему демону-самозванцу!
Я рубился с тремя найманами сразу, но краем глаза видел здоровенный пылающий шар, созданный главным колдуном!
— Нишай! — заорал я. — По моей команде — падай на землю! Раз! Два!.. Пшёл!
И я повалился под ноги Нишаю, увлекая его за собой.
Над нами громыхнуло так, что всё плато содрогнулось! Но — как ни странно — нас даже не разметало взрывной волной. Она словно бы вся ушла в землю.
Я вскочил. Впереди зияла огромная крутящаяся воронка и затягивала в себя четырёх найманов, что защищали Шудура. А сам этот козёл удирал в сторону перевала.
Мелькнула ещё одна молния! Но прилетела она сверху! Врезалась в гущу найманов, успевших увести императора ближе к обрыву!
Мальчик затрубил, приветствуя собрата, и я вскинул голову: над нами кружилась Ниса! И Шасти, стоя во весь рост на её спине, катала в ладонях молнию!
Откуда она тут взялась? Вот так и оставь дома жену!
— Шасти! — заорал я.
Тщетно! В рёве драконов и лязге мечей — ничего не было слышно.
И тут я увидел в воздухе сразу десяток крылатых волков с пацанами на спинах, летящих прямо в огонь, и всё понял. Моё потешное воинство не усидело в лагере!
— Зайцы! — заорал я. — Бл!.. К тропе! Вниз! Расчищайте подъём на перевал для наших!
Раздались воинственные крики. Как из-под земли на плато выскочила толпа охотников и навалилась на найманов, защищающих подъём на перевал.
Всё смешалось. Взрывались молнии, звенела сталь, рычал Мальчик, отбиваясь от найманов, курлыкала глупая Ниса, думая, что бой — это такая игра.
Я не мог следить за тем, что происходит вокруг — мне хватало проблем с охранниками императора. Но я слышал звуки битвы и примерно понимал, кто у нас где.
Охотники были плохими вояками, но их было раза в два больше. И среди них я заметил охранников Нишая, очень приличных мечников, и ещё каких-то парней с длинными посохами.
— Крейч! — заорал Нишай, тоже углядев собственную охрану. — Ко мне! Пробивайся ко мне!
Колдун успевал и рубиться, и сносить печати, внося смятение в атакующих нас найманов. Печати он снимал даже успешней, и их деморализованные обладатели быстро находили смерть от моего меча.
Наше с Нишаем положение оставалось самым опасным. Мы сражались не с криворукими всадниками Найяда, а с драконьими воинами самого императора. Отличными фехтовальщиками, защищёнными амулетами и доспехами. Даже драконий меч не враз находил в них уязвимое место.
Но появление Шасти придало мне сил. В этот миг я поверил, что у нас получится добраться до императора. А там — трава не расти!
Снизу раздался рёв драконов.