— Камай! — выкрикнул он! — Торжествуй! Я сдаюсь! Я отдам тебе всё! Вайгу, Белую гору! Бери всё!
— Разум покинул его! — воскликнул Нишай.
А Вигра, подобравшийся к колдунам-демонам на расстояние броска — коротко оглянулся, ожидая команды к атаке.
Я открыл рот и…
— Не-е-ет!!!
Крик нёсся от перевала.
Черная фигурка возникла у огненной стены. Полыхнул драконий меч, взрезая огонь. Знакомая такая фигурка…
Уцелел, щенок, не погиб. Ах ты ж, зараза…
Айнур и Вигра остановились. Император замер с открытым ртом.
— Это я! Я — наследник! — орал Нордай, врубаясь в перевал с яростью сумасшедшего. — Я открою дорогу в прекрасный город! Перевал покорится мне!
Огонь перевала сменился снежными вихрями, перемежаемыми языками пламени. А потом между ними появился чёрный провал, и из него дохнуло болотным смрадом!
Призрак Эрлика захихикал и стал наливаться плотью.
— Он впускает Эрлика! — крикнул Нишай. — Шудур был прав! Драконий меч открывает перевал! Но не в сказочный город, а в бездну!
Длинные волчьи тени перечеркнули огонь, и у перевала завязалась схватка Нордая с дикими волками.
А Эрлик всё рос. И четверо колдунов уже превращались в его уродливую четырёхпалую руку.
И вот тут я понял, чего испугался император.
Лапши-то он подданным понавешал насчёт своей избранности Эрликом. А на деле — цена его словам была грош.
Плевать хотел Эрлик на титулы своих человеческих игрушек. Не бог-император был страшноликий, а всего лишь очередная жертва для тёмного бога. Жертва с нужной драконьей кровью!
Император бросился бежать, но огромная четырёхпалая рука схватила его."
"Эрлик поднёс страшноликого ко рту, как бокал с вином. Высосал, отшвырнул опустевшее тело. А потом вздулся комком мрака, теряя очертания человека. Повелитель ада хотел воплотиться весь.
Белое сияние вспыхнуло и разлилось от меня, как заря от восходящего солнца.
Позади меня тоже полыхнуло и засияло. И я увидел, как к нам, рассекая тьму, движутся воины в белых доспехах. А перед ними идёт она — Дьайачы, белая суть этого мира. В руке у неё был абсолютно белый пылающий меч.
Вот только поздновато она спохватилась!
Эрлик рос и менялся. Поглотив императора, он раздувался, пока не превратился в огромного чёрного дракона.
Дьайачы бесстрашно шагала ему навстречу, ведя своё маленькое войско.
— ТЫ СЛИШКОМ СЛАБА, ЧТОБЫ СРАЖАТЬСЯ СО МНОЙ! — развеселился Эрлик, разевая зубастую пасть, пылающую, как нутро перевала. — ВСЕ ТВОИ ИГРУШКИ — ПУСТЫ И НЕУДАЧНЫ! ТЫ ПРОИГРАЛА! ЭТОТ МИР БОЛЬШЕ НЕ ТВОЙ! УБИРАЙСЯ! Я!.. МОЁ!.. ВСЁ ЗДЕСЬ — МОЁ!..
Дракон с рычанием бросился на белую тень Дьайачы.
Надо мной мелькнула гигантская лапа. В порыве ярости Эрлик даже не заметил человеческую букашку.