Похоже, волка он испугался больше самого Эрлика!
— Сначала убьём этого человеко-зверя! — зарычали волки, сбрасывая личину и хватая камни. — А потом возьмёмся за выкидыша из ада!
Они сообразили, что против булыжников долго не простит и мечник с амулетами — кто-то да собьёт его с ног."
"— Стойте! — предупредил Ват. — Сначала парень должен закрыть перевал! Он его открыл, он и должен закрыть!
— А зачем я буду его закрывать? — Нордай напыжился и выпрямил спину. — Вы всё равно убьёте меня!
— Да ты и не сможешь его закрыть! — разозлилась Шасти. — А ну, сунь туда свою бездарную железяку, а⁈ Да ты — слабак! Ты ничего не сумеешь сделать!
Она взяла верный тон. Красный от гнева наследник взмахнул над огнём драконьим мечом и… ничего не случилось.
Он взмахнул ещё раз, ещё, ещё…
Ревел от боли дракон, орали воины, закидывая его стрелами, копьями, самодельными бомбами из яда ютпы.
Но дыра в перевале продолжала питать Эрлика, и бой грозил стать бесконечным.
— Я не знаю, как как его закрывать! — сдался наследник, вдоволь намахавшись мечом.
— А открыл ты его зачем? — рявкнула Шасти, делая шажок к провалу и нащупывая на поясе верёвку-змею.
Вот же мальчишка! Напакостил, а как исправлять не знает! Такой же, как все мальчишки — глупый, дерзкий, самонадеянный…
Где же Нишай? Может, он знает, как можно закрыть эту дыру? Он умный, он должен что-то придумать!
— Найдите Нишая! — шепнула Шасти одному из волков.
Тот кивнул, перекинулся и исчез в темноте.
— Это Шудур сказал, что меч открывает дорогу в прекрасный город, — наябедничал наследник. — Я не знал, что он врёт! Я не хотел!..
— Меч? — невесело рассмеялся Ват. — А разве ты видел у нас мечи? Перевал открывается тем, кто чист сердцем, а окровавленная сталь и жадность могут привести только в бездну!
Наследник отвернулся от караванщика, чтобы не слушать горькие слова, и опять замахал мечом. А Шасти сделала ещё один маленький шаг.
Ладонь у неё вспотела. Бросать верёвку нужно было левой рукой, правой она прижимала к сердцу горшок с ростком.
И тут Эрлик особенно страшно заревел и выплюнул шар огня — наверное, воины придумали для него что-то очень невкусное.
Испуганный наследник оступился, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и Шасти ловко накинула на него верёвку, спеленавшую парня до самых пяток.
Нордай выронил меч и грохнулся на землю.
Шасти тут же начала ощупывать его лицо, пытаясь понять, кто же он такой, Ват подобрал меч, а один из людей-волков перекинулся исключительно для того, чтобы поклацать зубами у шеи неудачливого наследника.
К несчастью, личины на парне не оказалось.
Шасти запоздало вспомнила слухи про то, что император был слишком стар для рождения сына и создал мальчишку с помощью магии.