Османы и европейцы с одной стороны и узурпатор с другой. Справиться с ними я могу только сняв последние блоки с моей памяти. И тогда же я, наконец, узнаю, зачем меня послали в этот мир и какую миссию мне предстоит выполнить.
— Скоро же Новый год! И каникулы!
— Ты больше не заставляешь других детей делать за тебя уроки? — с издёвкой спросил я.
— Да я один разик всего! — надулась девочка. — Теперь сама всё делаю!
— Молодец! Вон гляди, Бан в другую сторону смотрит.
— Точно! — Девочка заговорщицки понизила голос и, когда я поднёс её к краю крепости, быстро сделала снежок. — Раз, два, три… Ура!
— А-а-а! Холодно! — завопил японец, вытряхивая снег из уха. — Наших бьют! В атаку!
Снежное сражение продолжилось, и я минут десять с удовольствием в нём участвовал, а потом слинял.
* * *Императорский дворец построили прямо на берегу реки. Разумеется, он раза в три уступал тому, что находился в Нижнем, но, откровенно говоря, и непонятно было, на хрена он такой здоровый нужен. У меня вообще складывалось впечатление, что там в двух третях помещений живут слуги. Я же использовал новую резиденцию только для того, чтобы спать и иногда устраивать большие застолья.
В просторном зале за стоящими буквой П богато накрытыми столами собралось около тридцати самых близких друзей и советников. Через одного они спрашивали друг у друга и у меня, что сегодня отмечаем, и приходилось озвучивать всё ту же шутливую легенду про репетицию празднования Нового года.
Хотя на самом деле причина была совсем другой — моя личная прихоть.
Да, я мог просто собрать всех в штабе и без затей объявить о том, что мне предстоит, но не хотел. На случай если всё-таки не вернусь, я собирался ещё раз посмотреть на всех, поболтать со всеми и еще разок окунуться в теплую дружескую атмосферу.
В общем, я организовал себе вечер воспоминаний.
— Друзья! — Я поднялся со своего кресла и взял рюмку. — Всем вам интересно, зачем мы сегодня собрались. И у меня действительно будет маленькое объявление, но позже. А пока я хочу, чтобы все вы представили, будто Новый год уже наступил, и вспомнили, что интересного в нём произошло.
Повисла тишина, потом все переглянулись, затем окинули взглядом сам огромный банкетный зал, и в следующий миг его стены сотряс дружный хохот.
— Да, Дмитрий Николаевич! — перекрикивая всех, раздался голос Рыбака. — За этот год столько всего случилось, что мы не два, а минимум десять раз должны Новый год отмечать!
— А мне до сих пор иногда снится та ржавая дверь на воротах Савино, — вспомнил Свят.
