Начинаешь задумываться над невероятной перспективой посещения короля Зимнего бала, пока подружка уверенно говорит о том, что она записала тебя на отбор пары. Каждый шаг кажется каким-то кошмарным сюрпризом, но ты не можешь отказаться. Как найти эту королеву Академии и все загадки, окружающие ее присутствие в этом мире?...
– Ты решил всё же убраться к себе или спрятался?
– Спрятался, – отозвалась пустота, и мы успокоились.
– Сейчас можешь появиться, – велел Дан. – Но если кто чужой входит, прячься.
Халява не ответил, но материализовался снова, продолжив уютно спать. Мы немного поболтали, и Дан начал собираться домой, а мы – в столовую.
За насыщенными событиями сегодняшнего дня я совсем забыла про отбор. И не факт, что вспомнила бы, если бы совсем вечером после ужина, когда мы сидели на диване с чашками чая, Стеффи внезапно не встрепенулась и не уточнила:
– Ты ведь прошла дальше? В отборе? Усилия были не зря? Ты ведь нам так ничего и не рассказала.
– Так мы с вами и не виделись толком с самого утра. Прошла. – Я вздохнула. – И ты не поверишь, но Эссиль тоже!
– Как? – возмутилась Элси.
Ее и без того большие глаза стали огромными.
– Ей засчитали собранные с клумбы обрывки лепестков. Представляешь? Да еще и сказали, что у нее было сложное задание! Про мое ни слова! А у нее сложное!
Я снова почувствовала возмущение.
– Вот ведь стерва! – прошипела Стеффи, и ее лицо приняло решительное и злое выражение.
– Представления не имею.
– В смысле? – удивились девчонки.
– Сейчас. Если вспомню, то воспроизведу… – Я напрягла извилины и изрекла: – «Как солнца луч его прекрасен лик, увековечь и вознеси».
– Что это? – подозрительно спросила Стеффи.
Я пожала плечами.
– Это задание.
– Н-да… – Элси задумалась. – Если честно, у меня ни одной идеи нет.
– Вот и у меня нет.
В итоге мы пофонтанировали идеями, но так ни до чего и не додумались. По крайней мере, ни до чего стоящего. Решили оставить мозговой штурм до завтра.
– Понятно, что это должен быть портрет Джевиса. По идее – рядом с потенциальной королевой, то есть с тобой… Но вот как вознести? Как сделать заметным… – рассуждала вслух Стеффи.
– Стеф, какой портрет? Я не могу нарисовать ничего! А где взять портрет Джевиса – не имею ни малейшего представления! Если он где-то есть, то, думаю, за него развернется настоящая битва.
– Можно стащить заклинание… – осторожно посоветовала Элси. – Есть же такие, которые позволяют приобрести необходимые способности на короткое время. Так хоть красиво получится.
– Нет, спасибо! – фыркнула я. – Уже пройденный этап. Я воровала носок магистра, вы учиняли разгром на клумбе – всё закончилось плохо. Мне эта идея не нравится.
– Ладно, – миролюбиво согласилась Стеффи. – Дождемся Дана.
