Дома явно дышали на ладан, трава и чахлые деревья вокруг были неухоженны, облака висели неуютно низко, и все вокруг казалось… блеклым. Как будто кто-то выжал все краски, лишив их цвета и насыщенности: пейзажи, лица и небо были невыразительными и тусклыми. Особенно лица. Заметив в окне дома напротив бледное женское лицо, Кэл широко улыбнулся, но женщина тут же скрылась внутри, колыхнув невесомую занавеску.
– Вот все бы сейчас отдала за тот мотельный номер в городе. – Джемма появилась на крыльце, с хрустом потягиваясь. С ее ростом она руками легко доставала до потолочной перекладины и, зацепившись за нее руками, наклонилась вперед, рассматривая череду унылых домишек. – Аж ностальгия по Кэрсинору берет, кто бы мог подумать. Черт, хочу кофе!
Джемма с громким топотом спустилась со ступеней и остановилась рядом, тоже оглядывая улицу.
– Паршивое местечко, да?
– Хуже Глазго? – уточнил Кэл.
Джемма сделала страшные глаза:
– Ну ты не перегибай. – А затем поморщилась, прижимая руку к виску, и, на вопросительный взгляд Кэла, пояснила: – Башка так и ноет.
– Купер? – спросил он.
– Нет, мой рыцарь в беде дал мне на этот раз выспаться. Думаю, это все последствия сотряса от кочерги Нормана…
На крыльцо как раз вышел Норман, и, увидев кочергу в его руках, Джемма застонала:
– Да хватит ее везде с собой носить! Ее к тебе что, приклеили?
– У меня мозоль на ноге, – опешил тот. – Я на нее опираюсь… – Кэл в ответ засмеялся. – Да что не так-то?!
Когда следом за ним вышли Доу и Блайт, Кэл встретился с последним глазами. Остальные разговаривали, не обращая на них внимания, а Блайт спокойно встретил его взгляд. Даже как-то… Собранно. Как будто смотрел в лицо опасности.
Для меня – все ровно наоборот.
Дом Йена, как сказал им Брадан, находился на центральном перекрестке. Наверное, будь Слехт деревней покрупнее, это была бы центральная площадь, но сейчас «площадью» ее язык назвать не поворачивался. Полукруглые улочки дугами сходились к пыльному пятачку с колодцем в центре: вот, собственно, и все.
– Ни разу не видел никого около него, – мрачно пробормотал Доу себе под нос, когда они проходили мимо. На нем отсутствие кофе сказывалось еще хуже, чем на Джемме.
Здесь же, на перекрестке, находилось единственное кирпичное строение, кажется, во всей деревне. Когда-то яркий кирпич потускнел и местами почернел, но дом был сложен на совесть: крепкий и основательный, он выделялся на фоне других. Как Брадан и обещал, не заметить его было невозможно.
Подходя к крыльцу, Джемма обернулась к остальным и воодушевленно сказала:
– План простой: я стучу, выбиваем из него, где Купер, вытаскиваем Купера. Делов-то!
Конечно, с «выбиваем» она погорячилась.