У них, видимо, тоже проходил Совет, иначе чего здесь собралось столько серьёзных мужчин, которые с интересом меня рассматривали. Я даже узнала одного, он был в свите Эгнуса, когда тот нас посещал.
Эгнус протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять её и постараться изящно подняться.
– Господа, оставьте нас. Нам надо поговорить с дочерью, – произнёс он, и все потянулись на выход.
– Как прошло путешествие?
– Несколько неожиданно, да и над приземлением стоит поработать, а то несколько жестковато, – ответила я.
– Я рад, что Донна вняла предупреждению и доказала свою преданность.
– Неужели вы бы действительно казнили всех её родных?
– Король должен держать своё слово, – холодно ответил он.
– Кто бы говорил, – проворчала я. – Хочу отдаю свою дочь, хочу забираю…
Эгнус хищно улыбнулся, заставив меня вздрогнуть.
– Как вам это удалось? Гребень? – спросила я, вытаскивая его из волос.
– Он самый, – ухмыльнулся папаша. – Как видишь, я не обманул, и он действительно защищает свою хозяйку. Вот только в момент опасности, переносит к своей паре.
– Паре?! – переспросила я. Эгнус приподнял рукав камзола, и на его руке блеснул браслет с камнями и узором, как на гребне.
– Между прочим, древний артефакт кентавров. По легенде, перед тем как уйти к звёздам, их бог прародитель Энатарион создал этот артефакт, желая защитить суженых своих потомков. Если двое носят его, то в момент смертельной опасности гребень переносит свою хозяйку к владельцу браслета. Он был утерян в веках и совершенно случайно попал в мои руки.
– Я бы чего-нибудь выпила, – вырвалось у меня.
– Чаю?
– Покрепче, папа, покрепче.
Тот усмехнулся и, подойдя к шкафу, достал из него графин и бокалы. Разлив янтарную жидкость, он протянул один мне и отсалютовал:
– С возвращением!
Я выпила залпом. Горло обожгло, и на глазах выступили слёзы. Убойная смесь, наш самогон отдыхает. Эгнус с уважением посмотрел на меня. Подозреваю, прежняя Ауэрия ничего крепче вина не нюхала.
– Почему именно сейчас? – задала я насущный вопрос.
– Всё просто, – усмехнулся он. – Я хотел оставить это напоследок, как страховку моей безопасности, если всё обернётся плохо, но в последнем письме Донна сообщила, что ты присутствуешь на всех Советах вместе с Шерриданом, и я не удержался.
– Что так?
Тот посмотрел на меня многозначительно, предлагая самой ответить на вопрос.
– Я в курсе всех планов Шерридана, его обороны и защиты. В случае нападения у вас повышаются шансы на победу, – медленно произнесла я, и он кивнул.
– А с чего вы взяли, что я всё это знаю? Я не на всех Советах присутствовала? – тут же спросила я, идя в отказ.