Встреча с покупателем начинается необычным заказом: масла, воск и даже бумаги для экстракций эфирных трав. Внезапно мы отвлечемся от повседневной рутины и окажемся в глубокой джунглях, где драконы — это не мифические существа, а реальная угроза жизни. Выбор предстоящего пути будет решен именно здесь: как пережить этот кошмар и продолжать свое дело.
В поддоне валялось несколько сухих листьев — видимо, растение давно не поливали. Вытащив лист, я бросила его в чашу для проверки.
Хм. Сгорел. Так быстро, что и пепла не осталось.
— Вполне настоящее. Насчет того, как и почему вы, драконы, способны выдыхать огонь, даже не будучи в своей чешуйчатой ипостаси — вопрос не ко мне. Я не слишком знаком с вашей физиологией. Так, знаю пару моментов.
— Стоп, — я аккуратно пристроила чашу на каменный пол, чтобы не дай бог, ничего не подпалить. — Ты намекаешь на то, что я и правда дракон?! То есть… могу превращаться в ящерицу?
— Ну, — котик с видимым удовольствием потянулся, и облизнулся, — если судить по составу твоей крови, ты не слишком много взяла от своего крылатого предка. — Полагаю, если бы ты не оказалась парой золотого, и не тот факт, что он поделился с тобой Силой, я бы вообще не почувствовал в тебе дракона. А так — ты начала меняться.
— Ты имеешь в виду, что у меня проснулись способности к магии и… огонь? Кстати, а как ты определил состав моей крови?
— Очень просто: я ее попробовал на вкус, — котик оскалился и демонстративно лизнул лапку, выпустив очень длинный и острый коготь. — Кстати, по твоей ауре не видно, что ты дракон. Очень надеюсь, что наши золотой и черный преследователи приняли тебя за обычного человека. А твое пламя нам очень пригодится.
Он кивнул на золотую чашу. Огонь в ней и не думал гаснуть, словно подпитываясь из газовой трубы.
— Там на дне было что-то горючее? — спросила я. — Масло?
— Нет, — кот выглядел донельзя довольным. — Это специальный артефакт, предназначенный для хранения драконьего пламени. Которое само по себе ценный магический компонент многих заклинаний.
— И что мы будем с ним делать?
— Все зависит от того, чего мы хотим, — ответил кот.
Он ловко выудил из кучи добра небольшую круглую бляху, сверкающую радужными переливами. Подцепил ее когтями на лапу, перевернул и, сощурившись, осмотрел.
— Что это? — спросила я.
— Сейчас расскажу, — оскалился кот. — Держи, — протянул он мне радужный кружок. — Мне кажется, тебе стоит кое-что узнать о том, в какую передрягу ты влипла.
— Давно пора, — проворчала себе под нос я. — Очень рада, что ваше котейшество наконец решило просветить меня.
Котик, который было пошел вперед, остановился, обернулся и посмотрел на меня.
— На самом деле я сам себе удивляюсь, — сообщил он, усевшись и обвив хвостом лапы.
