Зеленая планета Нария, расположенная в одном из звездных скоплений, привлекает внимание своей уникальной экосистемой. В академии при поступлении ожидается невероятно высокий конкурс — каждый желающий должен проявить свои способности и таланты. Успеть за десять лет до старта карьеры — мечта каждого будущего специалиста....
Издевательски неторопливо, вся такая чистенькая, сухая, красивая и элегантная даже в адмиральском кителе и ботинках. А ветер играл прядями ее темных волос, что выбились из строгой прически в виде пучка на затылке.
Мы пытались отдышаться, а она удрученно заявила:
– Я смотрю, Саймак вас сильно балует, раз вы раскисли после такого смешного заплыва.
От возмущения ее словами я едва не задохнулся.
– Ваша задача добраться до населенного пункта, который располагается за болотами. Но пока вы будете стремиться к столь вожделенной цели, за вами станут охотиться.
В ответ от нас послышались стоны.
– Пошевеливайтесь! Вы должны достигнуть пункта назначения до восхода!
Эрум ушла, а мы поднялись с песка и отправились на выполнение первого задания от Звездного флота. Кратчайший путь до цели вел через самый опасный участок болот, и обогнуть их мы не могли, иначе не успеем добраться до нужного места в срок. Рискнув и положившись на удачу, мы бросились вперед.
Уже совсем скоро я был невыразимо признателен брату, что из-за него зубрил биофлору так, будто от этого зависела моя жизнь. Теперь это так и было. Преодолев лишь половину расстояния, я понял, что если что-то не придумаю, то мы опоздаем к назначенному времени.
– Учимся в Звездной академии, выпускникам которой предоставляют лучшие места работы, а нас готовят к встречам с катаклизмами, бедствиями и монстрами. Никто не находит здесь противоречий? – простонал Гер, остановился и уселся на корягу.
– Нам прививают навыки выживания, – задумчиво заметил Квик.
– Это-то меня и беспокоит! – воскликнул Илья. – Как это может соотноситься с престижной работой?"
"И тут коряга под ним зашевелилась. Выражение лица побратимов надо было видеть, и мы бы долго смеялись над ним, если бы все было не так печально.
– Подо мной что, жумпер? – спокойно так спросил Гер.
Мы с Марком осторожно кивнули, пока животное поднималось на лапы.
– Как будем его уничтожать? Предложения? – поинтересовался Квик, наблюдая за тактическим отступлением Ильи.
– Мы не станем его убивать, мы его поймаем и на нем доберемся до населенного пункта.
Ребята взглянули на меня как на сумасшедшего.
– Иван, это крупный и опасный хищник, – напомнил Марк.
– Если не успеем вовремя выполнить задание, нас отчислят.
Теперь парни задумчиво посмотрели на уже оскалившегося, готового к нападению зверя.
– Ловушка Паркинсон, – произнесли мы все почти одновременно.
И ринулись в бой.
