Пожилая женщина шепелявым голосом говорит о своих планах создать семью, хотя ее тело напичкано шрамами. Старшая дочь Аня прибегает со своим зайцем и нитками, отвлекая мать от этих мыслей. Мама решительно отказывается просить у соседки помощи, видя в этом оскорблением своей самостоятельности....
«Может быть, у него в роду шестирукие арахны были?»
— Меня просто из окна приятель из школы увидел, из старших классов, — шепнул Петя, когда Макс встал рядом, растерянно думая, чем помочь. Хотя помощь парню явно не требовалась. — Он зашел кофе купил, а потом, видимо, разболтал кому-то. Ну и как-то… Слухи среди нечисти же быстро распространяются.
— Да, наконец-то в городе место открылось, где низшим рады, — из-за одного из столиков им отсалютовали чайной чашкой.
«Да я никому тут не рад!» — скрипнул зубами Максим.
Еще раз звякнул колокольчик. Сидящая в кафе нечисть как-то разом притихла, когда вошел странный старичок с тростью в видавшем виды твидовом костюме.
— Здравствуйте, — поздоровался Петя, вжимая голову в плечи.
«Следящий или смотрящий… как там его?» — Максим вспомнил, как в первый день пребывания в городе этот самый нелюдь пытался поймать воришку, залезшего ему в карман. Как раз вот этого новоиспеченного помощника. После Петр рассказал, что это арбитры расставили всяких пенсионеров, чтобы те следили за порядком в местах скопления людей.
Старичок подошел к стойке, пробежался взглядом по меню.
— Персиковый раф, пожалуйста, — чопорно произнес он.
— Да, конечно, — закивал Петр, начиная готовить заказ.
— А кто владелец заведения? — как бы между прочим уточнил старик.
— Я владелец, — без особого энтузиазма откликнулся вампир.
Только повышенного внимания арбитров ему не хватало.
Старичок кивнул и, забрав раф, сделал глоток.
— Хорошо приготовлено, — похвалил он и вышел из кафе.
Все в зале шумно выдохнули, словно все то время, пока здесь был смотрящий, старались даже не дышать.
«Может, хоть он их отпугнет?» — вспыхнула надежда, но быстро погасла.
Посетители приходили в чайную до самого позднего вечера.
Макс и Петя вышли из чайной после одиннадцати: пока вымыли посуду, прибрали за посетителями, заказали на завтра сладкие и несладкие добавки к чаю. Макс дал Петру дубликат ключей, чтобы в воскресенье смог открыть чайную самостоятельно и начать работать.
Перед тем как уйти в интернат, Петр, смущаясь, сунул Максу пару салфеток, на которых были записаны имена и номера телефонов:
— Вот тут пара нелюдей свои контакты оставили. Позвоните им.
— Зачем?
— Ну, они решили, что раз низшего, да еще и школьника, на работу взяли, то, может, и им тоже свезет. Сами понимаете, с темной аурой сложно куда-то устроиться. Особенно у нас в городе.
Подходя к дому, Максим гадал, что ему со всем этим делать.
