Пожилая женщина шепелявым голосом говорит о своих планах создать семью, хотя ее тело напичкано шрамами. Старшая дочь Аня прибегает со своим зайцем и нитками, отвлекая мать от этих мыслей. Мама решительно отказывается просить у соседки помощи, видя в этом оскорблением своей самостоятельности....
"
"— Злодейчик мой, — обратилась тем временем Маргарита к кролику, — я так переживала, как ты там один в лесу… Но как ты тут оказался? Ты сам нашел мою семью?
— Нет, я с ней жил. — Кролик мотнул головой в сторону Светланы.
— Вы приютили моего Злыдня? — Женщина тут же подобрела и перестала смотреть на них так настороженно.
— Милая, но… как? — Валентин, несмотря на радость, все еще выглядел сбитым с толку. — Я ведь правда думал, что ты умерла. И судя по тому, что я слышу, как кролик разговаривает, мне кажется, что это не ты вернулась, а я спятил.
Маргарита вздохнула:
— Идемте в дом, я все объясню.
Меньше чем через полчаса два семейства сидели в кухне. Валентин суетился вокруг стола, наливая всем чай и влюбленно глядя на жену.
— Ну, в общем, я ведьма, — призналась Маргарита. — Хотелось заработать, и я решила открыть свой стартап. Купила за копейки домик в лесу и изображала там старицу-знахарку. Почему-то когда видели меня молодой и в обычной городской квартире, в заговоры верить отказывались. А с домиком в лесу клиентура поперла.
— Но Денек сказал, что вас отправили в Теневерс, — сказала Светлана. — Он говорил, что лет на десять или пятнадцать…
Маргарита отмахнулась.
— Да это следователь кричал, когда меня забирали, что мне чуть ли не пожизненное светит. — Она сердито сжала кулаки. — Я сама испугалась и поверила ему. Мужу, вон, внушила, что умерла. Чтобы не ждал и устраивал свою жизнь без меня.
Макс перевел взгляд на Валентина, тот пребывал в какой-то счастливой прострации, смотрел на жену и не мог насмотреться.
Маргарита же чесала пузо уместившемуся на ее руках Злыдню.
— А за что вас арестовали? А то кроль нам такие небылицы рассказывал… — Я припомнила, как еще в деревне спросила зверька об этом и он сказал, что госпожа «ела детей». Не хотелось бы себе такую соседку.
— Да приперлась ко мне одна. Говорит, «муж врач, город маленький, пойду в больницу — все в курсе будут».
— И что, арбитрам нынче дело есть даже до незаконных абортов? — хмыкнул Максим, качнув головой.
— Да если бы только это… Я потом материал в одном зелье использовала, а вот оно уже вышло не совсем законным. Часть продать попыталась, часть сама приняла… — Она вздохнула. — В общем, теперь у меня запрет на колдовство на два года. Ну хоть домой наконец отпустили.
