Как украсть дракона: В приподнятом тоне, поместье Ринальди выглядело уныло и захламленно. Жаба с размахом объявила об impending бале для помолвки леди Беатрисы. Под темным небом городской сумерек, на улицах уже собирались знатоки трюков и коварных построений — будущие укралигеры. Кто-то суетился, кто-то спрятался в черном, но все знали: время для драконьего рода истекло....
А может, просто уединились в одной из беседок? Нужно будет узнать у Хуана, защищены ли эти любовные гнёздышки от магического сканирования.
— Кристалиара будет счастлива встретиться со старым другом, — продолжил Даррелл, проводя нас сквозь толпу, — она…
Заметив, что королева спешно покидает сцену, жрец застыл и что-то прошипел. А затем, подхватив мантию, бросился наперерез Её Величеству. Мы — тенью последовали за ним."
"— Это фальшивка, — раздался в голове голос Хуана. — Она увидела меня, но не узнала.
А теперь и вовсе убегает, едва появившись на Карнавале! Кто же скрывается под иллюзией Кристалиары?
— Ваше Величество! — на бегу выкрикнул Даррелл, пытаясь догнать королеву.
Мы свернули за угол и застыли, с удивлением рассматривая абсолютно пустой сад. Её Величество исчезла, растворилась в воздухе, не оставив и следа…
Я бегло осмотрелась, пытаясь понять, куда подевалась фальшивая королева. Слева простилалась глухая храмовая стена без единого окна или двери. Справа — роскошная клумба и несколько декоративных фонтанов.
Значит, фейри использовала портальный артефакт или ушла потайным ходом. Хотя…
Активация магического перехода оставляет специфический шлейф. Его даже я смогла бы засечь. А чтобы уйти потайным лазом требуется время.
Учитывая, что мы на пару секунд отставали от Кристалиары, она не успела бы открыть лаз, спрятаться и закрыть дверь.
Разве что… её кто-то ждал?
— И снова то же самое! — обречённо прошипел Даррелл.
Обернувшись и убедившись, что за нами не наблюдают, жрец активировал заклинание, защищающее от прослушки.
— Теперь вы мне верите? — спросил он.
— Мы и до этого верили, — Хуан положил ладонь на стену, видимо, пытаясь прощупать стыки или неровности, выдающие тайник. — И всё же, сказав правду, вы скрыли массу важной информации.
— Я ничего не утаивал! — возмутился Даррелл. — Зачем? Я нахожусь в безвыходном положении! Моё расследование зашло в тупик и…
— Почему вы не рассказали о тайных лазах под храмом? — поинтересовался дракон.
— Я сам впервые узнал о них! — воскликнул фейри. — Вернее, я знал о Звёздной дороге, но управлять ею может лишь Кристалиара.
Так, погодите! Что значит, лишь Кристалиара? А как же принцесса и бастарды?
— Разве для того, чтобы управлять тропами недостаточно быть наследником королевской крови? — поинтересовалась я.
— Конечно же, нет! — покачал головой жрец, — иначе я давно бы воспользовался живым лабиринтом и проник в Королевское крыло.
