Как украсть дракона: В приподнятом тоне, поместье Ринальди выглядело уныло и захламленно. Жаба с размахом объявила об impending бале для помолвки леди Беатрисы. Под темным небом городской сумерек, на улицах уже собирались знатоки трюков и коварных построений — будущие укралигеры. Кто-то суетился, кто-то спрятался в черном, но все знали: время для драконьего рода истекло....
Все уверены, что мы пара. И я готов поставить свой меч, что сегодня к нам наведается какой-нибудь начинающий наёмник.
— Почему именно начинающий?
— Им не выгодно избавляться от нас прямо сейчас. Это будет слишком подозрительно. К тому же, если нас убьют, Даррелл сможет сразу запросить помощи у Империи. Начнётся официальное расследование…"
"— Это я понимаю, но зачем вообще на нас нападать?
— Чтобы я убил наёмника, а утром, когда будем сдавать тело страже, капитан мог под шумок наставить здесь маячков, — пояснил Хуан.
— Хм…, в этом что-то есть, — немного подумав, согласилась я, — только давай ты всё же ляжешь на кровать.
— Не боишься, что начну приставать? — рассмеялся дракон, поднимаясь с пола и собирая подушки и одеяло.
— Я тебе доверяю.
— Это приятно! — промурлыкал Хуан.
— Кстати, раз мы всё равно не спим, — я подтянула к себе ещё одну подушку и перевернулась на бок лицом к дракону, — может, расскажешь про этот странный турнир? Мне предстоит в нём участвовать.
До сегодняшней ночи я была уверена, что титул Королевы падающих звёзд, достающийся победительнице турнира, это символический приз.
— Ты не сможешь стать королевой, даже если сотрёшь в порошок всех участниц, — ответил Хуан, правильно истолковав моё любопытство, — но можешь не переживать, тебе вообще не придётся участвовать в турнире.
— Подожди! — встрепенулась я. — Как это не придётся? Ты же сам говорил…
— Ты подашь заявку, пообщаешься с другими участницами и поможешь мне собрать нужную информацию, — пояснил Хуан, устраиваясь рядом, — а перед началом турнира Совет жриц неожиданно решит, что чужестранка не может участвовать в битве за титул Королевы падающих звёзд.
— Даже так? А как мы это устроим?
— Не мы, а Даррелл. У него есть связи в Совете.
Понятно! Одной проблемой меньше, как говорится.
— Беата, неужели ты думала, что я и впрямь позволю тебе драться с принцессой? Ави, конечно, недоразумение, а не боевой маг, но я не стал бы рисковать!
От слов дракона по телу разлилось приятное тепло и умиротворение.
— Недоразумение? — нахмурилась я. — Почему ты так думаешь?
— У Аворилиан очень поздно проснулась магия, — пояснил Хуан, — и у неё огромные проблемы с концентрацией. Правда, об этом не принято говорить. Я в курсе лишь потому, что Кристалиара просила свести её с одним дхаргарийским целителем.
