Главная дорога вилась всё дальше, петляла между домами, пронизывая площади, пока наконец не вывела к величественному замку из светлого камня. Вокруг него был глубокий, широкий ров, наполненный водой, а за ним высилась стена, как и стены домов, увитая плющом, с той лишь разницей, что этот был ядовит и прикосновение к нему вело к смерти — медленной и мучительной. Подвесной мост опустился медленно и неохотно, и мы проехали за ворота. Сад, который я увидел, благоухал столь пряно и пьяняще, что мне захотелось остановить коня и остаться здесь навсегда; умиротворение наполняло меня изнутри, как вода наполняет меха, и я чувствовал себя от того невероятно счастливым. У самых ворот нам пришлось спешиться, и несколько эльфов увело наших коней, как я подумал, к конюшням. А затем перед нами распахнулись двери."
"Огромный холл был освещён множествами люстр, что плавно и неслышно покачивались под потолком, там же кружили неяркие, приятные пульсары, разгоняя полутьму помещения. А пока я разглядывал множество дверей и лестниц, что уводили вверх и вниз, в другие комнаты, к нам подошёл высокий эльф с удивительно рыжими волосами. Тело его было укутано дорогими зеленоватыми тканями, а лицо выглядело столь одухотворённо возвышенным, что я невольно почувствовал себя крестьянским мальчишкой, который только что вылез из хлева, и не подозревает, что штаны у него сзади в навозе.
– Рад приветствовать вас в Беаторе, господа, – чуть поклонился эльф и глянул на Виктора, улыбнулся ему, затем глянул на нас с Аэлирном. – Виктор? Я так полагаю, это Льюис Мерт?
– Да, – с готовностью отозвался вампир, подходя ближе, – и нам срочно нужны советники.
– Они уже ждут. Идёмте. – Мужчина развернулся и пошёл к лестнице, не дожидаясь нашего согласия. – Мы были предупреждены о вашем появлении, и Совет в полном сборе с самого рассвета. Думаю, они будут рады наконец узреть его Высочество.
– Не имею чести знать вашего имени, – встрял я, заранее стараясь произвести впечатление и продемонстрировать хватку, хотя и подумал, что могу представить себя не с самой лучшей стороны.
– Тирон, господин, – сдержано представился мужчина, даже не обернувшись ко мне, но Аэлирн дал мне понять, что так и надо, пока я официально не коронован.
– Что ж, Тирон, рад знать ваше имя.
Он вёл нас по замку столь долго, что мне показалось, будто ему нет края и конца, и этот эльф взял себе целью либо взять нас измором, либо завести в самые глубины твердыни и там быстро порешить, но даже это не могло омрачить мой восторг.