- Не забудь ещё сказать о том, что уходят живыми и невредимыми, а Тёмные не стремятся их преследовать, пока они не доберутся до Беатора, чтобы сообщить Совету прискорбную новость."
"От раздавшейся поблизости уверенной речи я невольно радостно вздрогнул и поторопился обернуться. Аэлирн появился как раз вовремя, чтобы проследить за соблюдением всех тонкостей «договора» и предупредить обо всех подводных камнях. Павший едва заметно прихрамывал, но держал спину прямо, не сводя горящего бешенством взгляда с Императора. Помнится, у них были личные счёты, и Кристофер сильно задолжал моему мужу со времён их последней встречи лицом к лицу. Аэлирн торопливо пересёк зал и, оказавшись рядом со мной, тут же приобнял крылом, оказывая ни с чем несравнимую поддержку. Всё так же не сводя взгляда с императора, на лице которого в эти мгновения эмоции сменяли одна другую, он источал спокойную уверенность столь необходимую мне сейчас. Страх за Светлых постепенно отступил и, хотя радоваться было рано, мне становилось смешно, а последние крохи недавней паники растворились без остатка. Лицо императора сейчас напоминало подвижную театральную маску: ужас сменился злостью, затем растерянностью и непониманием, а им на смену пришла фальшивая улыбка. Прокашлявшись, Кристофер заговорил, и от его слов мне становилось ещё смешнее:
- Аэлирн Белого ветра. Какая приятная неожиданность. Вернули себе тело?
- Ты невероятно наблюдателен, Крис, это не может не радовать. А теперь, если ты не против, я внесу кое-какие коррективы. На правах канцлера, конечно же.
Император вновь на краткий миг потерял самообладание, во взгляде его промелькнуло искреннее изумление, однако он быстро обрёл потерянный самоконтроль и постарался изобразить невозмутимость перед тем, как ответить на подобную наглость. Могу себе представить гамму его чувств сейчас, когда он узнал, что Павшего не только принял Совет, но ещё и назначил канцлером. В его планы подобное совершенно точно не входило, да и представить себе такое мало кто мог. Знать же, с какими воплями и «боями» проходило принятие этого новшества, ему было совершенно необязательно. Интересно, догадывался ли он о том, что Аэлирн, помимо всего прочего, — мой муж? И даже вовсе не из-за влияния на меня? Павший тем времен продолжал:
- Во-первых, я хочу быть уверен, что, в случае победы нашего Короля, Тёмные не нападут на нас. Поскольку верить ни тебе, ни им нельзя, я требую клятву смерти. И, предвосхищая твои дальнейшие слова, заверяю тебя, что твоих скромных сил вполне хватит, чтобы наложить общую печать. На твоих способностях во время поединка это никак не скажется. Во-вторых, в случае поражения я требую невмешательства Тёмных в течение четырёх месяцев.