Да, Император определённо знал толк в уюте и том, как брать от жизни всё – его расслабленная поза так и кричала о его абсолютном спокойствии и уверенности в себе. И иногда Джинджер желал выглядеть точно так же, чтобы достаточно было взглянуть на расправленные расслабленные плечи, поглядеть в спокойные ледяные глаза и понять: перед тобой истинный повелитель. Возможно, проживи он столько же, сколько его отец, он бы, несомненно, начал походить на короля, но было в его образе что-то иное, что невозможно передать через гены или рассказы. Приходит само с бесконечным опытом и длинной жизнью. А жизнь Кристофера, безусловно, была долгой и яркой.
– Ну? – не выдержав пытки собственным отцом, несколько резче, чем требовалось, протянул Джинджер, стискивая подлокотники кресла. – Зачем я тебе понадобился?
– «Ну»? – тихо переспросил мужчина, поворачивая голову к сыну и слегка приподнимая бровь, но плавность его движений была столь обманчива, что младший Мерт невольно пожалел о собственной резкости. – Не забывай, с кем говоришь, мальчик. А теперь скажи мне – ты видел своего брата?
– Которого из? – вновь не справился с раздражением Джинджер.
– Не нервируй меня, Джинджер. И запомни, у тебя только один брат – тот, что сейчас сидит на цепи у Морнемира. А тот, который возомнил себя Королём Светлых – чересчур гордый и глупый комок шерсти. Возвращаясь к началу – ты видел своего брата?
– Да, – сквозь зубы прошипел младший Мерт, не сводя взгляда с Императора, расслабленно время от времени проводившего по собственным крепким рукам и плечам ладонями, увлажняя. – И первое, что он сделал – плюнул в меня. Я не понимаю, зачем он нам сдался, отец. Ни Льюис, ни его прославленная армия не выдержат натиска, мы легко их сомнём. Даже Павший не стоит таких предосторожностей. Почему бы просто не оторвать ублюдку голову и повесить её над воротами?
– Хорошо, что ты напомнил мне, – не дав сыну закончить мысль, произнёс Император, поднимаясь из воды и заставляя Джинджера стыдливо и зло отвернуться. – Я велел тебе забрать у магов одну вещь. Ты это сделал?
– Но…
– Ты это сделал? – с большим нажимом повторил Император, уже завернувшийся в халат и плавно опустившийся в кресло напротив Джинджера.
Пока младший Мерт пытался справиться со злостью и гневом, Кристофер неторопливо раскрыл серебряный портсигар, ничуть не обращая внимание на лёгкое покалывание в кончиках пальцев, извлёк в тусклый свет свечей сигарету и неторопливо раскурил её. Внимательный и прохладный взгляд послужил напоминанием о том, что правитель всё ещё ждёт ответа, не собираясь делать исключение даже для собственного ребёнка.
– Я зашёл к ним, но они сказали, мол, ещё не готово. Не смотри на меня так.