Кисти ныли, я чувствовал прикосновение двимерита, но уже давно выучил, что сопротивляться ему бесполезно, равно как и пытаться высечь из себя хоть какую искру магии. Лодыжки были скованы тем же образом, однако я вполне уютно сидел среди развалов подушек самых различных цветов и размеров. Можно сказать, я находился в идеальных условиях, если не считать цепей, что сковывали меня и мою душу. Дверь по правую сторону от камина была слегка приоткрыта, на противоположной стороне комнаты высилась кровать с занавешенным балдахином, но я не слышал, чтобы оттуда раздавалось дыхание или ещё какие-либо звуки, а потому полагал, что нахожусь в комнате один. Дотянуться до оков не получалось никаким образом, и это начинало совершенно неприлично меня бесить, равно как и абсолютная несуразность ситуации. Вот я сижу, в шикарной комнате перед столом, уставленным блюдами, уютно полыхает камин, подушки согревают моё обнажённое по пояс тело, а вот оковы делают меня из желанного гостя жалким пленником.
Вскоре двери приоткрылись, и в комнату вплыл, напевая себе что-то под нос, темноволосый мужчина. Высокий хвост почти на самой макушке, туго перевязанный лентой, плавно покачивался в такт его, кажется, легчайшим шагам, будто тот и вовсе не касался ногами пола. Лицо его было наполнено каким-то внутренним огнём, вдохновением, и глаза так и пылали углями. Богатые, свободные одежды шли ему просто возмутительно. Заметив, что я очнулся, мужчина расплылся в улыбке, обнажив клыки, и я учуял тот самый запах, но в этот раз он не торопился забивать мою глотку.
– Ах, вы очнулись, Ваше величество! – почти нараспев произнёс вампир, приближаясь ко мне и присаживаясь рядом на пол, облокачиваясь позади себя на руки. Выглядел он так, словно бы собирался вести беседу с хорошим другом, а не врагом всей Империи. – Я был вынужден покинуть вас некоторое время назад по неотложным делам, однако же, теперь всё моё внимание принадлежит исключительно вам. С чего такой хмурый и недружелюбный взгляд? Неприлично проявлять такую неприязнь к тому, кого даже не знаете.
– Вы всё говорите о хорошем тоне, а сами покамест не назвались. Как же мне ещё реагировать на вас? – съязвил я. Это была не неприязнь, это было недоверие. Мне довелось побывать в цепях, и, как правило, они означали, что у моих собеседников не самые лучшие намерения. А этот разливался соловьём.
– Ох, какой же я невежда! – вампир покачал головой и виновато улыбнулся мне, словно в самом деле мог испытывать жгучее чувство вины и стыда. – Лорд Джером Роул к вашим услугам."
"Холодный пот заструился вдоль позвоночника, хотя в комнате всё ещё было приятно жарко, по телу прошлась постыдная дрожь.